376–444 Patron Aleksandrii, Egiptu Wzywany przeciwko herezjom chrystologicznym Kanonizacja przed Kongregacją Ogłoszony doktorem Kościoła przez papieża Leona XIII w 1883r.
Uważa się, że po życiu, śmierci i zmartwychwstaniu Jezusa św. Marek, ewangelista i ewangelista, głosił kazanie w Aleksandrii w Egipcie, ugruntowując w ten sposób wiarę chrześcijańską w tym mieście. Aleksandria, założona w 331 roku p.n.e. przez Aleksandra Wielkiego, położona była na północnym krańcu Afryki, wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego. To strategiczne położenie szybko przekształciło je w ważne centrum handlowe Egiptu, a także znane centrum nauki, sztuki i nauki. W 30 roku p.n.e. Aleksandria stała się prowincją Cesarstwa Rzymskiego i utrzymała ten status przez następne 700 lat.
Chrześcijaństwo zostało zalegalizowane w Cesarstwie Rzymskim przez Konstantyna Wielkiego w roku 313. Następnie główne ośrodki nauki chrześcijańskiej, takie jak Rzym, Jerozolima, Antiochia, Konstantynopol i Aleksandria, stały się sceną intensywnych debat i rozwoju teologii. Warto zauważyć, że debaty te często dotyczyły boskiej i ludzkiej natury Chrystusa, Jego relacji z Ojcem i Duchem Świętym oraz odpowiedniego tytułu Najświętszej Maryi Panny. Wyniki tych debat zapewniły Kościołowi jasne i fundamentalne zrozumienie wiary, które nadal się pogłębia i ewoluuje nawet dzisiaj.
W IV wieku pojawiła się herezja ariańska, która głosiła, że Syn jest podporządkowany Ojcu, a nie współwieczny. Święty Atanazy, ówczesny biskup Aleksandrii, niestrudzenie walczył z tą herezją, w wyniku czego przeżył lata wygnania. Po klęsce arianizmu wyszły na jaw inne herezje. Pięćdziesiąt lat po śmierci Atanazego biskup Cyryl z Aleksandrii walczył z Nestorianizmem.
Cyryl urodził się w mieście Teodozjusz, około osiemdziesięciu pięciu mil na wschód od Aleksandrii. Biorąc pod uwagę bliskość Aleksandrii, Teodozjusz podzielał bogatą kulturę i naukę grecko-rzymską. Bliskość Delty Nilu oznaczała również, że rolnictwo i rybołówstwo były powszechnymi zajęciami. W młodości wujek Cyryla, Teofil, patriarcha Aleksandrii, zadbał o to, aby Cyryl otrzymał doskonałe wykształcenie w zakresie teologii, filozofii, retoryki i nauk ścisłych. Jednak jego wuj był postacią kontrowersyjną w Kościele. Teofil, mniej intelektualista, a bardziej polityk, był żądny władzy, surowy, często antagonizował Żydów i pogan i był znany z wzniecania kontrowersji i przemocy. Był nawet odpowiedzialny za usunięcie św. Jana Chryzostoma ze stanowiska patriarchy Konstantynopola.
Około roku 412 Cyryl zastąpił swojego wuja na stanowisku patriarchy, szybko odkrywając, że podążanie jego kontrowersyjnymi śladami stanowi wyzwanie. Po tym, jak grupa brutalnych mnichów zamordowała wybitnego pogańskiego filozofa, astronoma i matematyka, mimo braku zaangażowania w sprawę obwiniono Cyryla. Bycie bratankiem patriarchy Teofila miało swoje wady, dlatego Cyryl w swojej służbie postępował ostrożnie. W końcu wyszedł z cienia wuja i ugruntował swoją pozycję inteligentnego i wiernego sługi Boga i Jego Kościoła. Zaczął pisać komentarze do Pisma Świętego z teologiczną precyzją, zwłaszcza jeśli chodzi o naturę Chrystusa, odnosząc się do różnych herezji tamtych czasów. W ciągu dziesięciu lat pełnienia funkcji biskupa Cyryl zyskał reputację godnego zaufania i elokwentnego nauczyciela wiary.
W 428 r. cesarz mianował Nestoriusza patriarchą Konstantynopola. Wkrótce potem patriarcha Nestoriusz wyznaczył kapłana z Antiochii, aby głosił w całym Konstantynopolu. Ksiądz zaczął kwestionować powszechnie przyjęty pogląd, że Maryję słusznie nazywano Matką Boga ( Theotokos ), sugerując zamiast tego, że należy ją nazywać jedynie Matką Chrystusa ( Christotokos ). Proklamacja ta wywołała kontrowersje wśród wiernych w Konstantynopolu, a wieść szybko rozeszła się po całym imperium, docierając w końcu do patriarchy Cyryla, oddalonego o ponad 1500 km Aleksandrii.
Cyryl stanowczo nie zgodził się z tą nową herezją, która później stała się znana jako Nestorianizm. Zaczął głosić i nauczać przeciwko niemu wśród swego ludu, wyjaśniając, że Maryję słusznie nazywano Matką Boga. Wyjaśnił, że w tym tytule nie chodzi tylko o Matkę Najświętszą, ale także o istotę Chrystusa. Jeśli Maryja nie była Matką Boga, wówczas istota Chrystusa została podzielona. Nestorianizm sugerował, że Jezus był osobą boską, w jakiś sposób zjednoczoną z odrębną osobą ludzką, a Maryja była jedynie matką Jego człowieczeństwa. Cyryl sprostował tę błędną interpretację, podkreślając, że w Chrystusie jest tylko jedna Osoba, zarówno ludzka, jak i boska. To uczyniło Maryję nie tylko matką swego ludzkiego Syna, ale także matką Jego osoby, uzasadniając tym samym jej tytuł Matki Bożej. Po nauczaniu swego ludu Cyryl napisał prywatne listy do Nestoriusza, aby go poprawić. Nestoriusz odrzucił tę poprawkę. W konsekwencji Cyryl poszerzył swoją korespondencję, włączając w nią innych biskupów, członków dworu cesarskiego i papieża w Rzymie. To zadowoliło wiernych w Konstantynopolu, ale rozwścieczyło Nestoriusza. Papież przeprowadził dochodzenie i upoważnił Cyryla do rozprawienia się z Nestoriuszem z upoważnienia papieża.
W 431 roku cesarz rzymski poczuł potrzebę interwencji i zwołał sobór kościelny w Efezie w celu rozstrzygnięcia sporu. Chrześcijanie w Efezie byli znani ze swego nabożeństwa do Matki Bożej, częściowo ze względu na głęboko zakorzenioną tradycję, że Maryja osiedliła się w Efezie w późniejszym życiu wraz ze św. Janem. Lokalizacja soboru sygnalizowała zatem sprzeciw cesarza wobec Nestoriusza. Gdy zebrało się wielu biskupów z całego imperium, ale zanim przybył Nestoriusz i jego zwolennicy, Cyryl otworzył sobór. Objął przewodnictwo i elokwentnie artykułował swoje stanowisko, zgodne z nauką wcześniejszych Ojców Kościoła. Biskupi obecni na soborze przyjęli jego wyjaśnienia i głosowali za potępieniem Nestoriusza. Po przybyciu na miejsce Nestoriusz i jego zwolennicy byli oburzeni, że sobór odbył się bez nich. W odwecie zorganizowali własne spotkanie, głosowali przeciwko opozycji i próbowali obalić Cyryla. Gdy cesarz się o tym dowiedział, jego przedstawiciel podjął próbę rozwiązania sporu, wtrącając do więzienia zarówno Nestoriusza, jak i Cyryla, aby wymusić porozumienie. Ostatecznie jednak cesarz stanął po stronie Cyryla, ze względu na jego powszechne poparcie wśród ludu. Kiedy Nestoriusz odmówił przyjęcia tego stanowiska, został zesłany na pustynię egipską.
Po powrocie do Aleksandrii Cyryl nadal pisał i nauczał. Późniejsze pokolenia nadali mu tytuły „Strażnika Dokładności” i „Pieczęci Ojców”, ponieważ z powodzeniem zsyntetyzował nauki Ojców Kościoła, którzy go poprzedzali, stosując te nauki do obecnych sporów. Kiedy dzisiaj oddajemy mu cześć, zastanów się, jakie znaczenie ma precyzja w twojej wierze. Bez precyzji zgodnej ze wszystkim, czego nauczano przed nami, ryzykujemy, że nie zrozumiemy w pełni Chrystusa. Zastanów się nad swoim zaangażowaniem w głębokie i jasne zrozumienie Boga i naszej wiary oraz potwierdź swoją wierność prawdzie.
