Po drugiej stronie morza na horyzoncie pojawił się statek. Może to być łódź zaopatrzeniowa z długo oczekiwanymi wiadomościami z Hiszpanii, statek niewolników, a nawet wrogi okręt wojenny.
Delikatne fale błękitnych Karaibów błyszczą w słońcu, gdy niespokojne oczy przykuwają odległy statek, aby odczytać jakąś wskazówkę co do jego tożsamości. Wkrótce stało się jasne – nie ma powodu do niepokoju – to tylko statek niewolników. Chciwi uśmiechali się, humaniści wzdrygali się i odchodzili, a ciekawi cieszyli się, że mają nową okazję do robienia tego, co robią.
Tymczasem ważny człowiek przebiegał ulicami, zupełnie nieświadomy ludzkiego szacunku, i mocno zapukał do drzwi. Po chwili otworzył je ksiądz. Przeszywające, zapadnięte oczy padre natychmiast odczytały wiadomość z podekscytowanej twarzy posłańca: „To statek niewolników, ojcze!” Nagle poważny wyraz twarzy księdza zmienił się w radość. Całe jego oblicze rozpromieniło się, jakby miał wizję. „Statek niewolników jest tutaj” – mówi crescendos – „w takim razie trzeba zarzucić przynętę na hak”.
Z precyzyjną rutyną, wykonaną z drugiej natury, dobry ojciec zebrał swoją małą armię wraz z zapasami i wyruszył do bitwy. Ta armia była milicją miłosierdzia; jej naczelnym dowódcą był o. Piotr Klawer, jezuita, bohater naszej historii. Jego żołnierze składali się z osiemnastu murzyńskich tłumaczy, jeden brat jezuita, jedna lub dwie pobożne kobiety i zazwyczaj jakiś prominentny kartagiński urzędnik. W tym przypadku dostojnikiem był sam gubernator, ks. Jeronimo Zueso Cassola, ten sam człowiek, który śpieszył się, by przekazać ojcu Claverowi dobrą nowinę. Dla tego niezwykłego jezuity, którego życie będziemy studiować, przybycie statku z niewolnikami było jak powrót do domu dawno zaginionego syna.
Ale jakże zwymiotowany był los biednych niewolników! Agonia i nędza tego ludzkiego ładunku, stłoczonego w ładowniach tych galeonów, wymyka się odpowiedniemu opisowi. Przez dwa miesiące ci czarni byli przykuci łańcuchami i kajdanami pod pokładem w pływającym piekle, mężczyźni w jednym przedziale, kobiety w drugim. Leżeli tam razem w strachu, jak sardynki, nadzy i krwawiący w zimnej, wilgotnej zimie lub nieznośnym upale lata, mając tylko jedną porcję kukurydzy i wody dziennie.
Na jeden statek przypadało średnio od pięciu do sześciuset czarnych z aż piętnastu lub dwudziestu afrykańskich narodów lub plemion. Czasami dwóch mężczyzn skutych razem pochodziło z walczących plemion i miały miejsce przerażające sceny wściekłości. Ale po tygodniu lub dwóch głód, choroby i choroby odrętwiały tego rodzaju wybuchy. Zwykle około jedna trzecia niewolników umierała w drodze. Ich ciała pospiesznie wyrzucono za burtę na pożarcie rekinom. Jeśli ich zdeprawowani opiekunowie byli szczególnie okrutni, zostawiali zmarłych tak, jak byli, przykutych łańcuchami do żywych, pod pokładem, gdzie świeże powietrze nie mogło przedostać się, by choć trochę ulżyć im. Mijały tygodnie, zanim ta pływająca kostnica oddała swoje zaraźliwe zwłoki oceanowi. Oczywiście taki brak troski oznaczał wyższą śmiertelność, a co za tym idzie, mniejsze zyski; Więc, chociaż zdarzało się takie przerażające okrucieństwo, nie było to rutynowe. Niemniej jednak „rutyna” była na tyle poniżająca, że co roku przynosiła śmierć na morzu około pięciu tysiącom Murzynów, a niesławny handel trwał przez około dwieście lat.
Wielu biednych Murzynów, przesadnie obawiając się zbliżającego się losu, odebrało sobie życie w rozpaczy. Myśleli, że ich krew zostanie użyta do barwienia żagli statku, a ich tłuszcz do nasmarowania stępki. W niektórych przypadkach ich przerażenie było tak poważne, że serca ofiar dosłownie zamarły i zmarły z szoku. Ospa, szkorbut i inne śmiertelne zarazy rozprzestrzeniają się pod pokładem jak pożar z powodu braku jakichkolwiek warunków sanitarnych. Przez dwa miesiące niewolnicy znosili los gorszy niż los zwierząt – trzymali się życia, które wydawało się niewarte wysiłku, aby je zachować – na wpół martwi, na wpół szaleni i śmierdzący brudem ich dyzenterii, wymiocin i wrzodziejących ran . Jeśli dziecko miało nieszczęście zostać zabrane z matką lub urodzone w czasie podróży, zwykle umierało z niedożywienia.
Statek niewolników, zakotwiczony w porcie, nagle otworzył luk i światło słoneczne zalało nędzę więźniów. Kiedy cierpiący Murzyni, wyglądający bardziej jak czarne szkielety niż ludzie, wytężali wzrok, ujrzeli postać białego mężczyzny w czarnej szacie, uśmiechającego się do nich i schodzącego między nich, by powitać ich uściskiem. To był ojciec Claver. Najpierw poprosił ich o ich dzieci, aby mógł napełnić je zbawienną wodą chrztu; następnie, szukając umierających, przemawiał do nich przez tłumaczy, a uzyskawszy ich zgodę, ochrzcił ich także. Skończywszy to, co było jego najważniejszym priorytetem, zwrócił uwagę na innych. Każdemu dano jedzenie i wodę, a wielu musiało być karmionych ręcznie, tak bardzo byli słabi i chorowici. owoce, przetwory,
Mamy przed sobą najbardziej niezwykłego świętego – bez wątpienia najbardziej niezwykłego świętego, jaki kiedykolwiek chodził po tej ziemi. Mamy tu człowieka, którego miłość nie znała granic, który nie bał się niczego poza obrażaniem Boga, człowieka, który kochał to, czego nie da się kochać. Obejmował trędowatych, całował rakowe zmiany, wysysał truciznę z wrzodów, mył nieczystych i jadł obiady w ich szpetnych ruderach, nie powstrzymywał się nawet od jedzenia jedzenia, które niektórzy zrozpaczeni samobójcy odrzucili z własnych ust, z determinacją zdobywając ich zaufanie . Robił takie rzeczy nie raz, nie dwa, jak niektórzy święci, ale prawie codziennie przez czterdzieści długich, mozolnych lat. Claver opiekował się murzyńskimi niewolnikami. Nie, nie ignorował potrzeb białych; po prostu nie dał im pierwszeństwa. Perfumowana klasa miała wystarczająco dużo księży, by się nimi opiekowali, ale czarni nie mieli nikogo. Mimo wszystko, o wiele łatwiej jest kochać tych, którzy są czyści, niż kochać tych, którzy nie są. Dlatego św. Piotr Klawer przebył tak samotną drogę. Piękno, które przyciągnęło tego apostoła, znacznie przewyższało piękno pięknych twarzy i zrównoważonych proporcji; był to jego Bóg i Zbawiciel, Jezus Chrystus, którego widział w najbardziej opuszczonym i najbardziej odrażającym. Dla Claver najbiedniejsi z biednych byli naprawdę „najmniejszymi z Jego braci” i spadkobiercami królestwa nie z tego świata.
Piotr Klawer był człowiekiem z misją. Inny święty, którego znał ze szkoły na Majorce, św. Alfons Rodriguez, ukazał mu jego drogę życiową. Ale tym, co uczyniło tego jezuitę z Kartageny świętym, było nie tylko jego oderwanie od świata i przywiązanie do Chrystusa, ale wraz z tym zdumiewająca umiejętność redukowania potencji do działania. Nigdy nie zawracał sobie głowy filozofowaniem na temat zła systemu, podczas gdy siał nienawiść klasową i gorycz, jak to czynią współcześni socjaliści. Był zbyt zajęty kochaniem, by martwić się nienawiścią. Byli inni, którzy mogli rozwiązać problem niewolnictwa; Claver martwił się o niewolników.
Wychowanie naszej Świętej nie ma w sobie nic spektakularnego. Można by go nazwać, choć nie lubię tego określenia, zwyczajnym chłopcem - intelektualnie ponadprzeciętnym - osobowością nieco poniżej przeciętnej, choć bardzo sympatycznym i skromnym. Różaniec rodzinny był istotną częścią typowego szesnastowiecznego pobożnego wychowania Katalończyków, w ramach którego Ana i Pedro Claverowie, rodzice naszego świętego, kształcili czwórkę swoich dzieci.
Przyszły apostoł niewolników był najmłodszy w swojej rodzinie, więc od początku wiedział tylko, jak służyć. Urodził się w 1580 roku w hiszpańskim miasteczku Verdu w diecezji Solfona i został ochrzczony jako Piotr. Jego królem był Filip II, a duchowym Ojcem w Rzymie papież Sykstus V.
Nieszczęście uderzyło go mocno i wcześnie. Kiedy miał zaledwie trzynaście lat, zmarła jego matka Ana, aw tym samym miesiącu jego dwudziestoletni brat poszedł za nią do grobu. Ale ponieważ jego rodzice poświęcili Piotra zaraz po urodzeniu, dla stanu kościelnego, ta tragedia tylko utwierdziła go w przekonaniu, że nie wolno mu żyć dla tego świata. W wieku czternastu lat opuścił dom, aby realizować swoje powołanie w college'u w Barcelonie.
Kolegium było prowadzone przez Towarzystwo Jezusowe – nowy zakon założony przez Ignacego Loyolę, który uhonorował Katalonię jako kraj swojego nawrócenia i pracy. Jego zakon osiągnął już zdumiewający sukces w swoich misjach, szkołach i zdolności do rodzenia świętych. Nazwiska takie jak Franciszek Ksawery, Franciszek Borgia, Robert Bellarmin, Alfons Rodriguez, Piotr Kanizjusz, Alojzy Gonzaga, Jan Franciszek Regis i Andrzej Bobola świadczyły o dobrym fundamencie założonym przez mądrego ojca, który miał wkrótce zostać kanonizowany. Nie możemy też przeoczyć heroicznego dzieła ośmiu jezuickich męczenników z Ameryki Północnej, którzy byli rówieśnikami naszego południowoamerykańskiego świętego, podobnie jak wszyscy wymienieni powyżej, z wyjątkiem Franciszka Ksawerego.
Cóż, dobry wpływ okazał się zbyt duży. Młody student w Barcelonie postanowił zrobić coś więcej niż tylko skorzystać z edukacji jezuitów. O zamiarze wstąpienia do Towarzystwa poinformował ojca. Był rok 1602, kiedy wstąpił do ich nowicjatu w Tarragonie.
Jezuici byli zachwyceni przyjęciem nowego nowicjusza, który już zasłużył sobie na szczególne uznanie za wybitne osiągnięcia szkolne w Barcelonie. Po przyjęciu do nowicjatu Claver zapisał w swoim notatniku te słowa jako powód motywujący go do życia zakonnego: „…zostać świętym” – pisał – „i to bardzo wielkim świętym. I ocalić wiele dusz”.
Nowicjat w Tarragonie był dla naszej młodej nowicjuszki przedsmakiem rozkoszy błogosławionych w raju. Punktem kulminacyjnym była pielgrzymka do ukochanego hiszpańskiego sanktuarium Czarnej Dziewicy z Montserrat. To tutaj, w tym świętym sanktuarium, wysoko na górze w Katalonii, założyciel Towarzystwa Jezusowego dał wyraz swojemu całkowitemu nawróceniu, składając miecz żołnierza u stóp słynnej Madonny. I to tutaj, jako chłopiec, Piotr Klawer wielokrotnie wspinał się pokutną drogą pielgrzymów z rodzicami i rodziną, by po latach zrobić to jako żebrak w czarnej szacie, naśladując swojego ojca Ignacego. Nowicjuszka była niezwykle oddana Matce Najświętszej i szczególnie umiłowała to sanktuarium. Podczas tej pielgrzymki coś musiało go bardzo poruszyć, kiedy ukląkł przed cudownym posągiem, bo w późniejszych latach, gdyby ktoś choćby wspomniał o Dziewicy z Montserrat, nie byłby w stanie powstrzymać łez, tak wszechogarniająca była jego miłość do niej. A jeśli jego miłość do niej była wielka, ona nie była dla niego mniejsza. Claver zmarła pięćdziesiąt lat później, w święto Czarnej Dziewicy, które jest jednocześnie jej urodzinami, 8 września.
Po powrocie z pielgrzymki Piotr złożył pierwsze śluby w Towarzystwie i został natchniony do napisania następującego proroczego aktu ofiary:
Rozważę wielką ofiarę składaną przez tego, kto poświęcił się Bogu… Muszę poświęcić się służbie Bogu aż do śmierci, rozumiejąc, że jestem jak niewolnik, całkowicie zajęty służbą swojemu panu… ”
Po ukończeniu pierwszego nowicjatu Claver został wysłany na studia filozoficzne do College of Montesion (Mount Sion) w mieście Palma na Majorce. Tu spotkał św. Alfonsa Rodrigueza, człowieka, który miał go gruntownie zainspirować i posłać na życiową misję.
Brat Rodriguez był starym człowiekiem, kiedy po raz pierwszy ujrzał nowego studenta z Barcelony, ale świętość nie zna wieku; dojrzewa i rośnie, ale nadal jest Obecnością Boga w duszy. Osiemdziesięcioletni święty z Palmy od razu rozpoznał świętość, jaką widział w dwudziestopięcioletnim Piotrze Klawer. Przełożony kolegium zorganizował dla nich obu spędzanie piętnastu minut dziennie na rozmowach o sprawach duchowych.
Święty Alfons był z zawodu tym, czym Claver był z imienia. „Claver” oznacza „strażnika kluczy”. Święty brat z Montesion trzymał klucze do kolegium, ponieważ służył jako odźwierny. Ilekroć święty odźwierny usłyszał pukanie, jego twarz rozjaśniała się i wypowiadał ten święty okrzyk: „Panie, otworzę Ci drzwi z miłości do Ciebie”. I z entuzjazmem, który nie byłby większy, gdyby sam Jezus czekał, powtarzał, gdy jego chude i zgięte ciało kroczyło korytarzem: „Idę, Panie, idę, Panie”.
Pewnego razu, gdy nasz przyszły apostoł mijał swojego mistrza duchowego z koleżanką w drodze na wypoczynek, brat Alfons zatrzymał ich i powiedział: „Pamiętaj, trzy Osoby Trójcy Przenajświętszej idą z tobą”. Natychmiast świętego odźwiernego ogarnął niebiański zachwyt i stał bez czucia jak w transie. Claver poczuła się tak, jakby zstąpił na nich Duch Święty, tak jak w dniu Pięćdziesiątnicy. Nie był w stanie zrobić kroku. Przez cały dzień nasz młody bohater nie mógł otrząsnąć się z tego doświadczenia i chodził tak, jakby go nie było na ziemi. Doświadczenia takie jak to były dość powszechne w kolegium z bratem Rodriguezem, ponieważ jego ekstazy były częste i często publiczne.
Brat Alonso, jak nazywali go Hiszpanie, miał nie tylko klucz do kolegium, ale także klucz do serca Piotra Klawera. Opowiedział swemu spowiednikowi, że w jednej z wizji został zabrany do siedziby błogosławionego przez swojego anioła stróża, który wskazał mu te wspaniałe, wysadzane klejnotami trony opisane w Apokalipsie. Jeden z nich okazał się jeszcze wspanialszy od pozostałych. Anioł powiedział: „To jest dla twojego ucznia, Claver; jest to zapłata za jego cnoty i wielką liczbę dusz, które pozyska dla Boga w Indiach Zachodnich”.
Po trzech latach nadszedł czas, aby Rodriguez wyraźniej przemówił do Clavera na temat jego powołania, tak jak Boski Mistrz zrobił to ze swoimi Apostołami po trzech latach spędzonych z nimi. Wziąwszy na bok swojego ukochanego ucznia, pokorny nauczyciel świętych (wielu wielkich misjonarzy było prowadzonych przez Rodrigueza) przemówił z mocą:
„Nie mogę wyrazić żalu, jaki odczuwam, widząc, że Bóg jest nieznany większej części świata. Z powodu niedoboru kapłanów, którzy chodzą głosić Jego imię; jakich łez nie potrzeba na widok tak wielu ludzi błąkających się po pustyni, ponieważ nie ma nikogo, kto by ich prowadził. Tak wielu ginie nie dlatego, że szukają własnej straty, ale dlatego, że nie podejmuje się wysiłków, by ich uratować… Ile dusz w Ameryce może zostać wysłanych do nieba przez księży, którzy są bezczynni w Europie?…. Bogactwa tych krajów są cenione, podczas gdy narody są pogardzane. Czy miłość nie może przemierzać mórz już otwartych przez chciwość?… O, święty bracie mojej duszy, jakie pole jest tu otwarte dla Twojej gorliwości! Jeśli dotyczy cię chwała domu Bożego, udaj się do Indii i ocal miliony tych ginących dusz…”
Gleba duszy Claver była żyzna i wilgotna. Potrzebne było tylko to ziarno od mądrego mistrza, Alonso. Można by powiedzieć, że św. Alfons Rodriguez w tym momencie wszczepił swoją duszę w św. Piotra Klawera. Młody jezuita zwrócił się z prośbą do przełożonych o wysłanie ich na misje na Zachód. Zaledwie pięćdziesiąt lat wcześniej inny jezuita, Franciszek Ksawery, wyruszył z podobną misją na Wschód. Początkowo nie udzielono pozwolenia, a zamiast tego nakazano Claverowi powrót do college'u w Barcelonie w celu dalszych studiów teologicznych.
Przed rozstaniem ze swoim ukochanym nauczycielem Claver otrzymał wyjątkowy przywilej, przywilej, którego nie otrzymał żaden inny uczeń, polegający na przechowywaniu duchowych notatek, które osobiście napisał dla niego brat Alfons. To właśnie ten zeszyt umierający apostoł przycisnął do piersi na łożu śmierci, wypuszczając go tylko na użytek nowicjuszy nowicjatu jezuickiego w Tunga w górach Kolumbii. Dwaj święci rozstali się w 1608 roku.
Współczesny opis ówczesnego charakteru naszego świętego został podany przez kolegę ze studiów w liście do przełożonego na prośbę tego ostatniego po latach: „Skromny, łagodny i przyjazny, wszystkich nas budował, starając się wszystkim podobać i pomagać. Nigdy nie słyszałem, żeby narzekał. Zawsze mówił o Bogu… Był pokorny…. bardzo cichy i powściągliwy…. We wszystkim starał się naśladować naszego świętego brata Alonso Rodrigueza”. Święty, bardzo wielki święty był w formacji.
Tymczasem pragnienie młodego Clavera rosło w nim coraz silniej, by udać się do Indii, gdzie wzywał go Bóg. Ponownie wysłał oficjalne pismo z prośbą do przełożonych o uwzględnienie jego prośby. Jeszcze raz, tym razem najprawdopodobniej po to, by sprawdzić jego posłuszeństwo, zaprzeczyli. Ostatecznie, po trzeciej petycji, zgoda została udzielona. Kiedy święty otrzymał polecenie spakowania swoich rzeczy, wybuchnął płaczem i ucałował dokument jak najcenniejszą relikwię.
Rozkaz wyjazdu brzmiał: „Pospiesz się”. Radosny młody jezuita wziął to bardzo dosłownie; tak dosłownie, że naśladując Franciszka Ksawerego, nawet nie pożegnał się z rodziną, sądząc, że droga prowadząca do portu w Sewilli przebiegała w pewnym momencie w odległości dwóch mil od jego domu. To właśnie tam, w Sewilli, czekając na wyjazd do Nowej Granady, przyszły apostoł Murzynów po raz pierwszy spojrzał współczującym spojrzeniem na cierpiących niewolników. Flota trzech galeonów wyruszyła w rejs 10 kwietnia 1610 roku. Co ciekawe, statek przewożący Clavera został nazwany na cześć jego patrona, Księcia Apostołów, San Pedro. Wydatki misjonarzy pokrywał katolicki król Filip III,
Chociaż inni młodzi misjonarze, którzy zostali wybrani wraz z naszym świętym, otrzymali święcenia kapłańskie przed wyjazdem, Claver postanowił nie brać na siebie tego wspaniałego przywileju. Najpewniej pragnął też w tym naśladować swego duchowego ojca, pokornego „brata tragarza” z Palmy.
Po kilkumiesięcznej trudnej podróży statki wylądowały w porcie Cartagena w Nowej Granadzie, tuż pod Panamą, w Zatoce Darien. Rezydujący jezuici, pomimo skrajnej nędzy ich kwater, serdecznie powitali nowo przybyłych braci, a zaraz potem Claver został wezwany w górę rzeki Magdaleny do stolicy Santa Fe de Bogota, aby dokończył swoją teologię.
Święty spędził jeszcze rok w nowicjacie w Tunga, wysoko w górach Kolumbii. Został tam wysłany głównie po to, by odzyskać zdrowie, które zostało poważnie nadszarpnięte przez wilgotny upał Bogoty; a także, aby jego obecność tam mogła być inspiracją dla młodych nowicjuszy, podobnie jak Rodriguez był na Majorce. Miłość Clavera do Tungi była tak wielka, że na łożu śmierci został poproszony o przekazanie nowicjuszom tego klasztoru swojego największego skarbu - duchowych pism dobrego brata Alonso - których zazdrośnie strzegł przez całe swoje żmudne życie. „Proszę tych, którzy to czytają – powiedział umierając – aby modlili się do Boga za grzesznika, który mając do dyspozycji tak cenną kopalnię, zamiast czerpać z niej czyste złoto świętości, nie zebrał niczego ale rdza”.
W końcu pielgrzym wrócił do swojego miasta, Cartageny. Był listopad 1615 roku. Rok później przyjął święcenia kapłańskie. W rzeczywistości był pierwszym jezuitą wyświęconym w Cartagenie. Pierwsza Msza św. ks. Klawera została odprawiona w ubogim kościele jezuitów przy ołtarzu Matki Bożej Cudownej, której był wzruszająco oddany, nigdy nie opuszczając ani wchodząc do rezydencji, pozdrawiając ją.
Cartagena potrzebowała świętego. Lima w Peru miała pięć - św. Różę, św. Franciszka Solano, św. Marcina de Porres, św. Turybiusza i św. Jana Massiasa. Do Kartageny, pochlebnie zwanej „Perłą Indii”, trafiali najróżniejsi poszukiwacze przygód. Byli tam uciekinierzy wszelkiego rodzaju, zrozpaczeni nieudacznicy, piraci, bigamiści, którzy porzucili żony i dom, żądni pieniędzy kupcy, emerytowani żołnierze, heretycy, mahometanie, wszelkiego rodzaju Europejczycy, Żydzi, Grecy i oczywiście rdzenni Indianie, metysów, mulatów i wreszcie, co najsmutniejsze, czarnych niewolników.
Dzięki idealnemu naturalnemu portowi Cartagena stała się przystankiem dla statków lub galeonów, jak je nazywano, w drodze do iz ojczyzny. Galeon zawierałby, oprócz nowych imigrantów, bardzo potrzebne zapasy i lekarstwa oraz oczywiście wiadomości i pocztę. Statek miał być następnie załadowany wydobytym złotem i srebrem oraz innymi produktami z Nowego Świata przeznaczonymi dla Hiszpanii. To ogromne bogactwo wpływające i wychodzące z portu było tym, co przyciągało chciwych przedsiębiorców do osiedlania się tam. Jednak przyciągał również piratów.
Często angielskie i francuskie wilki morskie żerowały na wybrzeżu Granady, strzelając kulami armatnimi i dzierżąc miecze, szukając dogodnego czasu na wylądowanie i splądrowanie miasta. Były czasy, kiedy ulice Cartageny i innych bardziej żywotnych osad spływały krwią z powodu tak okrutnych ataków. Aby się chronić, mieszkańcy miasta, z dodatkowymi mięśniami niewolników, zbudowali ogromne, grube na sześćdziesiąt stóp mury, aby odeprzeć takie ataki. Z tych masywnych kamiennych bastionów wyglądały potężne baterie artyleryjskie i budki strażnicze, gdzie strażnicy przeczesywali horyzont w poszukiwaniu żagla wroga. Forty otaczały również port.
Nie trzeba dodawać, że tylko odważni nazywali to ufortyfikowane miasto domem, ale nawet ich odwaga nie była w stanie rozproszyć naturalnego strachu, który wisiał w gorącym powietrzu za grubymi murami.
Był jeszcze jeden żagiel, którego widok przerażał Kartagińczyka, żagiel, który sprawiał, że ojciec Sandoval, instruktor nauki miłosierdzia u Clavera, „trząsł się i oblewał zimnym potem” — żagiel statku niewolników!
Jeśli kiedykolwiek istniała brzydka plama na narodzinach narodu, było to piętno handlu niewolnikami w założeniu obu Ameryk. Instytucja, co prawda stara jak sam człowiek, ale mimo to poniżająco sztuczna i często okrutna. W Ameryce zrodziła się z nadmiernej miłości do pieniędzy i korzyści materialnych. A potem, gorsi od właścicieli niewolników, byli sami handlarze niewolników, zatwardziali spekulanci w ludzkim ciele, którzy bezlitośnie polowali na swoje towary, jak zwierzęta, wzdłuż równikowych wybrzeży Afryki i wysp, aby móc je sprzedać na aukcjach ze sporym zyskiem w całej Afryce. morze. Cartagena była centralnym punktem zatrzymania tego nieludzkiego ruchu. Większość głównych narodów europejskich parała się handlem niewolnikami, Portugalia torowała drogę, a Anglia wkrótce ją zmonopolizowała. Jednak monarchowie, głównie w Hiszpanii,
Ani sami Afrykanie nie mogą uniknąć winy. W tamtych czasach nie było czegoś takiego jak uprzedzenia rasowe. Ludzie byli patriotami, ale kolor skóry był tylko tym i niczym więcej. W tamtych czasach Afrykanie byli maltretowani, ponieważ byli zacofani i podatni na wyzysk, a nie dlatego, że byli czarni. Co więcej, ich własni wodzowie, którzy nie wykazywali absolutnie żadnej troski o wspólny odcień, gdy oferowano im korzyści materialne, często zdradzali Murzynów. Najmniejsza zachęta ze strony łowców niewolników, czy to brzęczące dzwonki, czy błyszczące klejnoty, skłoniłaby wodza plemiennego do prowadzenia drobnych wojen wyłącznie w celu sprzedaży jeńców za tak niegodziwy zysk. Czasem wystarczyło pospieszne nieuprzejme słowo lub skrywana zazdrość, by zmienić sojuszników, przyjaciół, a nawet krewnych w znienawidzonych wrogów gotowych do walki. Co gorsza, królowie zachęcali rywali do przestępstwa, aby mogli zostać skazani i sprzedani jako przestępcy. Niektórzy byli tak upokorzeni, że sprzedawali własne dzieci dla zysku. Byli też czarni agenci, którzy opłacani przez białych przeszukiwali wybrzeża z produktami na sprzedaż, często odkrywając ukrytą broń, aby siłą wziąć do niewoli niczego niepodejrzewające ofiary. Afryka dosłownie eksplodowała przemocą. Rzeczywiście okropna sytuacja, z czarnej strony, nie mniej niż z białej.
Niewolnictwo nie jest tematem tego artykułu; jednak zanim przejdziemy dalej, czytelnik powinien przynajmniej pozbyć się wszelkich fałszywych wyobrażeń, które mogli mu zaszczepić liberałowie, że system był zlokalizowany w obu Amerykach. Nigdy nie było niewolnictwa bardziej nieludzkiego, bardziej morderczego i bardziej kompletnego nad duszami i ciałami swoich ofiar niż niewolnictwo, które widzieliśmy w naszym stuleciu w krajach pochłoniętych przez komunistów.
Niewolnictwo nie jest europejskim importem do doskonale cnotliwego świata pozaeuropejskiego. Sami Afrykanie czerpali korzyści z niewolniczej pracy; mahometanie uczynili z tego religię; Egipcjanie zbudowali na nim swoją cywilizację; filozofowie greccy mogli dzięki temu swobodnie kontemplować rzeczywistość; Rzymianie podbili i zdyscyplinowali przez nią świat; Chińczycy zbudowali mury, aby odstraszyć przed nimi cudzoziemców; Niemcy podeszli do niego jak gęś; Hebrajczycy Starego Testamentu, chociaż mieli prawa chroniące niewolników, czerpali z tego korzyści; a dzisiejsi mieszkańcy jednego świata chcieliby go ożywić, tak jak próbowali to zrobić na skalę światową dzięki swojej potędze monetarnej.
Dopiero wraz z nadejściem chrześcijaństwa niewolnictwo otrzymało śmiertelny cios. Godność człowieka jako odkupionego i jednego z Chrystusem, a nawet członka Jego Mistycznego Ciała, miała tendencję do piętnowania instytucji jako niegodnej chrześcijanina. Święty Paweł, który w rzeczywistości nigdy nie potępił niewolnictwa jako takiego, wyniósł jednak niewolnika na równi z wolnymi w oczach Boga, zadając w ten sposób niewolnictwu śmiertelną ranę. „Nie ma Żyda ani Greka, nie ma niewolnika ani wolnego; nie ma mężczyzny ani kobiety; Wszyscy bowiem jesteście kimś jednym w Chrystusie Jezusie”. Ga 3:27-28.
We wczesnych wiekach chrześcijaństwa stopniowo zaczęto wycofywać niewolnictwo. Panowie dobrowolnie uwalniali swoich niewolników. W rzeczywistości Kościół katolicki przyznał im za to korzyści duchowe. Święta Melania, zamożna rzymska matrona, uwolniła jednocześnie 8000 swoich niewolników. Prawo kościelne zabraniało panu trzymać niewolnika, który chciał zostać księdzem. Nierzadko zdarzało się, że człowiek, który był niewolnikiem, udzielał Komunii Świętej temu, kto był jego panem. W rzeczywistości dwaj papieże, Pius I i Kalikst I, byli kiedyś niewolnikami. Można by pisać strony o chwalebnej roli byłych niewolników w historii Kościoła – i to nie tylko byłych niewolników, ale prawdziwych niewolników, takich jak św. Perpetua, z którą nie chciała się rozstawać nawet po śmierci.
Byłoby zbyt pracochłonne, aby ciągłość tego artykułu wykazała w jakimkolwiek stopniu, jak stanowczo i mądrze Kościół katolicki radził sobie z problemem niewolnictwa w całej swojej historii. Prawie nie było papieża, który musiał stawić czoła problemowi, który wyszedł na jaw po około tysiącu lat spoczynku, który by go nie potępił. Pius II (którego patronem był niewolnik) uczynił to w 1462 roku, nazywając niewolnictwo „wielką zbrodnią”. Urban VIII (1539) zdecydowanie się temu sprzeciwiał. Benedykt XIV wystąpił przeciwko niemu w 1741 roku; Pius VII zrobił to samo w 1815 roku. Pius IX, który beatyfikował Piotra Klawera, nazwał handel niewolnikami „najwyższą łajdactwem”. Najbardziej hałaśliwym ze wszystkich był papież Paweł III. W 1537 r., kiedy zniewolenie Indian było jeszcze częstsze niż zniewolenie Czarnych, ten papież grzmiał z oburzenia. „Wyzyskiwacze Indian są narzędziami szatana… ponieważ przymusowa niewola istot ludzkich dowolnej rasy, chrześcijan czy nie, jest rzeczą odrażającą i godną potępienia”. Niestety, papież był daleko od miejsca zbrodni, ani jego siła w broni, ale raczej w wierze poddanych, którzy czasami decydowali się go ignorować.
Claver pogrążył się ciałem i duszą, by ulżyć Czarnym w ich strasznych okolicznościach. Byłoby jednak nie na miejscu nazywać ojca Clavera jakimś humanitarystą. Dla Murzynów był kimś więcej. Był, jak to ujął Arnold Lunn, „bóstwem”. Dar, który dał biednym niewolnikom, był darem nieskończenie cenniejszym niż współczucie, czy nawet cudowne uzdrowienie (którego często był narzędziem). Jego darem dla nich było życie wieczne przez Wiarę w Boga, który cierpiał tak jak oni iz ich powodu w Boga, który został ukrzyżowany.
Co roku do portu w Cartagenie wpływało od dwunastu do czternastu statków niewolników. Wielu z tych nieszczęśników zostało oderwanych od rodzin w kwiecie wieku. Inni zostali zwabieni jak zwierzęta do zakotwiczonych galeonów za pomocą nowatorskich gadżetów, dzwonków, magnesów, koralików i tym podobnych sztuczek, tylko po to, by zobaczyć, jak ogromne statki odpływają od brzegu. Poczuć, jak zaciskają się na nich łańcuchy i zostać wepchniętym w ciemny brzuch unoszącego się potwora, nie wiedząc, jaki los ich czeka. Tam marnieli przez dwa miesiące. Często skóra na plecach i ramionach tych, którzy byli zbyt słabi, by sobie pomóc, była zdarta do kości od ciągłego ruchu fal i ocierania ich ciała o wilgotne deski. Najwyraźniej ci handlarze niewolnikami byli samymi mętami chrześcijańskiej Europy . Być może ich niezadowolenie z siebie było podstawową przyczyną ich okrucieństwa, podobnie jak człowiek, który poniósł porażkę, wyładowuje swoją urazę na psie. Chociaż trzeba powiedzieć, że więcej niż kilku z tych nieszczęśników zostało pozyskanych przykładem ojca Clavera i wyładowało przed nim swoje udręczone sumienia.
Ojciec Claver przez siedem długich lat poświęcał się apostolatowi niewolników, zanim złożył śluby wieczyste w Towarzystwie. Jego profesja zakonna została napisana jego własną ręką i podpisana w ten sposób: „Piotr Klawer, niewolnik niewolników na zawsze”. To „na zawsze” oznaczało kolejne trzydzieści lat wyczerpującej monotonii, których osiągnięcia wystarczyłyby, by wypełnić życie dziesięciu apostołów.
Chociaż ojciec Sandoval, założyciel apostolatu niewolników, dopiero co zainicjował swojego nowego asystenta w opiece nad Murzynami, wkrótce potem weteran misjonarz został wezwany do Peru; w konsekwencji musiał powierzyć całe apostolstwo ojcu Claverowi. W sumie Sandoval ochrzcił ponad trzydzieści tysięcy niewolników; jego następca ochrzci ponad trzysta tysięcy. Z twarzą jaśniającą nadprzyrodzoną radością, ojciec Piotr wejdzie na statek niewolników, który stał zakotwiczony w porcie, iz pomocą swoich tłumaczy pozdrawia cierpiących przybyszów. Następnie on i jego pomocnicy rozdawali żywność, herbatniki, konfitury, owoce, tytoń, alkohole i tym podobne prezenty, aby zdobyć ich zaufanie i wyrwać z letargu. Pierwsza zasada w jego wskazówkach dla pomocników koncentrowała się na uczynkach miłosierdzia co do ciała.
Po zapewnieniu ich, że nie zostaną zabici, uniósł wysoko krucyfiks i opowiedział im o Bogu-człowieku io tym, co dla nich wycierpiał. To; zostali przeniesieni przez ocean, aby wyzwolić się z niewoli diabła i poznać drogę do wiecznego szczęścia.
Po tych wstępach nastąpiła najbardziej żałosna scena. Święty kapłan pochylał się i własnymi rękami podnosił najbardziej chorych. Jeden po drugim, okrywszy ich własnym płaszczem, przenosił ich z łodzi do wozów kołowych zaparkowanych na przystani w celu przewiezienia inwalidów do jakichś nędznych szałasów. Żaden Cezar, dumnie wkraczający w bramy Rzymu, nie mógł wyglądać bardziej chwalebnie niż ten żywiołowy święty, gdy triumfalnie maszerował ze swoimi Murzynami główną aleją Kartageny.
Święty człowiek nie miał czasu do stracenia. W niedługim czasie, gdy te biedne stworzenia były trochę utuczone i umyte, były wystawiane na aukcji na rynku i czasami trafiały daleko.
Natychmiast złożył zapytanie…. Który z nich został ochrzczony w Afryce? Który nie miał? Kiedy ten fakt został ustalony, chrześcijan oddzielono od pogan i otrzymali różaniec oraz medalik do zawieszenia na szyi. Medalik miał z jednej strony Najświętsze Imię Jezus, a z drugiej Maryję. Dla chrześcijanek miał sukienki. Te wyróżnienia były dla innych uzasadnioną zachętą do przyjęcia religii ich dobroczyńcy, która, co dziwne, była także religią ich prześladowców. W przypadku chorych ojciec Claver nie troszczył się o środki higieny dla siebie. Złamał każdą zasadę w książce. Z pewnością ostatnią rzeczą, jaką ktokolwiek zrobiłby, aby uniknąć choroby, byłoby całowanie zaraźliwych ran, wysysanie z nich trucizny i robactwa oraz przemywanie infekcji własnymi chusteczkami.
W szantach jego pierwszą troską było podnoszenie umierających z błota, na które wielu upadło, i umieszczanie ich na matach. Następnie mył ich własnymi rękami i opatrywał rany lekarstwami, o które wcześniej wybłagał na rynku. Nie przestawał też pocieszać ich miłymi słowami i gestami, ponieważ wszyscy Murzyni mieli jedną piękną cechę wspólną; byli niezwykle wrażliwi na ostre lub miłe słowo. I przez dwa miesiące nie słyszeli nic poza obelżywą mową.
Po ochrzczeniu umierających i udzieleniu pierwszej pomocy chorym anioł miłosierdzia w czarnej szacie zebrał razem wszystkich niewolników i zaczął mówić im o Bogu. Czasami te kazania trwały godzinami, a on nie pozwalał, by intensywny upał go powstrzymał. Trzymając krucyfiks na lasce, aby wszyscy mogli go zobaczyć, pozwolił im zobaczyć, co ich grzechy uczyniły ich Stwórcy.
"Co!" Słychać sapanie znawców psychologii upośledzonych: „Jak on śmie budzić kompleksy winy tymi ofiarami białego rasizmu!”
Szkoda, że w XVII wieku nie było obecnych ekspertów społecznych, którzy mogliby pomóc niewolnikom. Wszystkie te biedne stworzenia miał, był ogniem i siarką jezuitą, a on chciał ich ocalić od wiecznej nędzy. Mówił więc o wieczności, o wiecznym świecie radości i innym świecie bólu. Dziecko mogło to zrozumieć, a ci czarni byli jak dzieci. I czyż Jezus nie zapewnił nas, że „takich jest królestwo Boże”?
Claver wiedział, że Czarni nigdy w życiu nie zobaczą materialnego szczęścia na ziemi, jeśli w ogóle, a już na pewno nie utopii Karola Marksa i jego ucznia, Martina Luthera Kinga Jr. Ci niewolnicy potrzebowali powód do radości… prawdziwa radość… i już! Potrzebowali głosu, który złagodziłby ich ciężar, a nie uczynił go cięższym goryczą i złością. Claver nie mógł usunąć krzyża, ale mógł uczynić go słodkim. „Twoje cierpienia są wielkie”, powtórzył kaznodzieja w czarnej szacie, „ale nie tak wielkie, jak na to zasługujesz”. „Lepiej być niewolnikiem w Ameryce niż wodzem w Afryce” – powiedział im. Dlaczego? „Ponieważ” — kontynuował — „twoje cierpienia otworzyły przed tobą bramy Raju”. Obrócił ich nieuniknione cierpienie w powód do radości. Ci czarni pochodzili ze zdeprawowanej, bałwochwalczej i okrutnej cywilizacji. Byli grzesznikami potrzebującymi pokuty i Bożego miłosierdzia. Wszyscy jesteśmy grzesznikami. A cierpienie jest dla grzechu tym, czym lekarstwo dla choroby. Wzbudzać poczucie winy? Tak, Piotr Klawer właśnie to zamierzał zrobić, wiedząc, że sumienie łatwiej przemawia w czasie smutku niż radości.
Claver był człowiekiem, który znał ból i znał jego wartość. Jego wyrzeczenia, które zostaną opisane później, wprawiłyby w drżenie nawet świętego Hioba. Kiedy głosił, cierpiał. Czuł, że nigdy nie poradziłby nikomu, aby niósł krzyż, którego on sam jeszcze nie niósł.
Niewolnik niewolników wierzył w prostotę. W nauczaniu religii swoich uczniów lubił posługiwać się obrazkami. Ten, z którego zawsze korzystał, był bardzo amatorskim, można by nawet z całym szacunkiem powiedzieć brzydkim przedstawieniem Sądu. Surowy obraz przedstawiał graficznie Ukrzyżowanego Chrystusa z Jego Najdroższą Krwią wylewającą się z Jego Ran do misy. Ksiądz chrzcił Krwią Murzynów. Ci, którzy zostali ochrzczeni, wyglądali pięknie i szczęśliwi, podczas gdy ci, którzy nie zostali ochrzczeni, wyglądali brzydko i mieli zostać pożarci przez ohydne potwory z piekła. Chociaż był czas, kiedy jego koledzy jezuici krytykowali ojca Clavera za jego dziecinne metody katechetyki, to jednak w przypadku dziecinnych niewolników podstawowa natura Clavera zwykle szybko trafiała w sedno.
W rzeczywistości święty spędzał godziny tylko na samym Znaku Krzyża. Nie chciał być zadowolony z niechlujnego występu; każdy niewolnik musiał zrobić to doskonale. Potem nauczyli się „Ojcze nasz” i „Zdrowaś Maryjo”. Nagrody otrzymali ci, którzy pierwsi nauczyli się swoich modlitw. Na zakończenie sesji trzymał wysoko krucyfiks i prosił niewolników o wspólną modlitwę: „Panie Jezu Chryste, Synu Boży, Ty jesteś moim Ojcem. Przepraszam, że Cię uraziłem. Bardzo Cię kocham. Bardzo Cię kocham” i kazał im powtarzać to wiele razy: „Kocham Cię bardzo, bardzo, bardzo”, uderzając ich w piersi, a jego i ich twarze skąpane były we łzach.
Chrzest został przyjęty z taką radością, że poruszył najtwardsze serce. Przed wylaniem oczyszczającej wody trzykrotnie pytał ich głośno, czy chcą zostać chrześcijanami. Szczególnie kobiety wylewały obfite łzy, obejmując się w wielkiej radości. I w swojej prostocie śmiali się i przytulali tych, którzy mieli to samo nowe imię co oni, powtarzając je w kółko jak dzieci. To, co dobry kapłan przywrócił tym niekochanym i maltretowanym ludziom, było nieocenione… była to ich święta godność, ich boska królewskość, jako adoptowani bracia Chrystusa Króla. Claver nie mógł też zapomnieć o Murzynach, których odesłano z Cartageny. Prowadził dokładną ewidencję każdego niewolnika, którego ochrzcił. Często wyjeżdżał na misje w głąb kraju, aby opiekować się swoją trzodą. Zachęcał tych mistrzów, którzy byli dobrymi katolikami, aby troszczyli się zarówno o duchowe, jak i cielesne samopoczucie Murzynów. Jeśli niewolnicy skarżyli się na złe traktowanie, oburzony święty nie szczędził słów, upominając winnych właścicieli, aby naprawili swoje winy. Ze względu na ogromny szacunek, jakim wszyscy darzą niezwykłego jezuitę, ostrzeżenia te zawsze przynosiły pożądany skutek.
Wydawało się, że czarni pod wodzą ojca Clavera byli przeznaczeni do trzymania się prostoty i ciasności. Nie wiadomo, czy święty mógł się przemieszczać, czy nie, ale ilekroć niewolnicy wychodzili z szeregu w mieście, nieuchronnie pojawiał się czujny pasterz, aby przywrócić im bojaźń Bożą. Jedną z rzeczy, za którymi tęsknili Murzyni, był taniec. Święty pozwalał na to, pod warunkiem, że było to przyzwoite, ale dość często pokusa brała górę nad nimi, by przesadzić, co często prowadziło do rozwiązłości. Nagle brodaty padre pojawiał się jak anioł zemsty, z biczem w dłoni (tym samym, który sam sobie bezlitośnie zadał) i zstępował na niegodziwców z gniewem, strasząc winnych i unosząc diabelskie łupy, tj. bębny lub inne instrumenty. Nie oddałby ich też, dopóki ich właściciele nie obiecali po spowiedzi,
Innym wybrykiem, który zaprzątał jego zapał i budził wielki niepokój, były pewne pogańskie święta i obrzędy, w które czasami powracali słabi chrześcijanie. Niektóre przypadki dotyczyły rzeczywistych demonicznych manifestacji. Świadek zeznał przed Urzędem Inkwizycji w Cartagenie, że pewnego razu widział kilku Murzynów unoszących się nago pod sufitem w domu w nocy po paraniu się tą czarną magią. Takie demoniczne zjawiska nie były rzadkością wśród ras niecywilizowanych. Święty odmówił spoczynku, dopóki dokładnie nie oczyścił tych bezbożnych ingerencji, które wśród niewolników były zawsze związane z grzechem pijaństwa. Tak wielki był jego wpływ cywilny, że faktycznie uzyskał od urzędników i rozkaz zabraniający sprzedaży alkoholu Murzynom. Naruszenie praw obywatelskich? Tak, przypuszczam, że było. Ale, jeśli jakiś Murzyn w niekorzystnej sytuacji jest teraz w niebie, ponieważ ten „tyrański” Ojciec Klawer uczynił okazję do grzechu mniej dostępną dla niego, a z drugiej strony jakiś Hiszpan smaży się wiecznie w piekle, ponieważ kuszenie bliskich okazji było dla niego bardziej dostępne, Ty będziesz sędzią, który miał więcej szczęścia. Jak mówi przysłowie, tylko miłość może pozwolić sobie na surowość.
Najwyższa miłość naszego świętego została najdobitniej ukazana w jego trosce o chorych; a Cartagena w swoich początkowych latach miała mnóstwo chorych i bardzo chorych ludzi. Byli tacy, których choroby były tak odrażające, że nikt poza ojcem Claverem nie miał nadprzyrodzonej „odwagi”, by je pielęgnować.
Cartagena została dotknięta pięcioma głównymi epidemiami podczas apostolstwa Clavera (1615-1654). Główną zarazą była ospa; ale inni. Podobnie jak tyfus, czerwonka, szkorbut, nieuleczalne wrzody i nowotwory siały spustoszenie, zwłaszcza wśród niedożywionych Murzynów. To właśnie podczas tych plag heroiczna miłosierdzie świętego męża była takim widowiskiem, że nawet aniołowie mogli je podziwiać.
Sześciu opuszczonych pogan z Biafary leżało w szopie cierpiących na gwałtowną dyzenterię. Ktoś powiedział świętemu o ich losie. Natychmiast wyruszył im z pomocą, zabierając ze sobą wolną Murzynkę o imieniu Magdalena, która zbierała jałmużnę w mieście dla świętego do rozdawania. Tak się złożyło, że pochodziła z Biafary i Claver potrzebowała jej jako tłumaczki. Po przybyciu do chaty, w której mężczyźni leżeli i pisali w błocie, łagodny lekarz uniósł ich jednego po drugim na suche maty. Jego ręce i ubranie natychmiast pokryły się zakaźnym brudem. Poza tym było gorąco, smród w dusznej chacie tak nieznośny, a widok tak odrażający, że Murzynka zerwała się do lotu. Zrozpaczony, że nie może rozmawiać z chorymi, sfrustrowany ksiądz zawołał za nią głośno: „Magdaleno, Magdaleno, w Imię Boga wróćcie; to są bracia odkupieni Krwią Jezusa Chrystusa”. Na te słowa kobieta westchnęła z modlitwą o pomoc i odważnie wróciła.
Reputacja Clavera, który znosił to, co nie do zniesienia, wzbudziła w wielu osobliwych podziwach towarzyszenie mu podczas wizytacji, aby na własne oczy przekonać się, czy to, co o nim słyszeli, jest prawdą. Zobaczyli i uwierzyli. Pewien ksiądz, który bardzo kochał ojca Clavera i pragnął jego miłości, poszedł z nim, by zaopiekować się biednym, cierpiącym niewolnikiem. Ksiądz patrzył, jak święty pieści chorego na wrzody jak matka, a potem przykłada ustami do najbardziej zaraźliwej z jego ran. Ogarnięty mdłościami zachwycony ksiądz musiał opuścić salę, ale mimo własnej słabości nie przestawał wychwalać heroicznej cnoty Klawera, nagłaśniając ją nawet w Rzymie.
Poszukiwania chorych i opuszczonych przez świętego często prowadziły go na plaże, gdzie od czasu do czasu jakiś biedny staruszek lub beznadziejnie okaleczony Murzyn był porzucany przez bezdusznego pana na śmierć. Tutaj znajdował im jakieś schronienie i pielęgnował je, dostarczając żywność i lekarstwa. Wydawało się, że wielu z tych rozbitków zostało cudownie ocalonych, czekając, aż ojciec Claver ich odnajdzie, ochrzci lub wyspowiada, zanim umrą. Przez czternaście lat mąż Boży służył jednemu takiemu bezbronnemu starcowi, odwiedzając go trzy lub cztery razy w tygodniu, przynosząc mu jedzenie i pocieszenie, aż w końcu odszedł w błogosławionych ramionach swojego dobroczyńcy.
Te heroiczne akty wzniosłej miłości do bliźniego nie były bynajmniej naturalne dla Clavera. Nie był egoistycznym ekscentrykiem, który lubował się w robieniu śmiałych rzeczy, aby być wyjątkowym! Nie, świętego poruszyła nie mniej niż miłość do Chrystusa, którą widział w „najmniejszym z jego braci”. Tego niezwykłego apostoła, jak każdego innego, pociągały piękne dzieła Boże. W szczególności miał upodobanie do dobrej muzyki i wierzcie lub nie, szczególnie lubił nową podniebienną rozkosz zwaną czekoladą; jednak, abyście miłośnicy czekolady nie stali się zbyt pewni siebie, pierwszy raz, kiedy spróbował słodyczy, był jego ostatnim. Uważał, że to zbyt delikatny smak dla zakonnika.
Poniższy incydent ilustruje walkę świętego o pokonanie natury. Pewien bogaty kupiec wezwał go kiedyś do swego domu, aby udzielił sakramentów umierającemu Murzynowi, który był jedną masą wrzodów. Jego choroba była tak odrażająca, że nikt nie odważył się do niego zbliżyć, aby nie zarazić się. Claver podszedł do drzwi pokoju, w którym mężczyzna przebywał na kwarantannie. Towarzyszył mu kupiec i kilku ciekawskich towarzyszy. Święty wszedł, ale od razu był tak przytłoczony odrażającym smrodem i odrażającym widokiem, że wzdrygnął się i cofnął o krok. Natychmiast oskarżyło go sumienie i zawstydzony swoim tchórzostwem, wycofał się do kąta pokoju i zadał sobie brutalne biczowanie, cały czas wyznając swoją winę za to, że nie kochał wystarczająco tego, który został odkupiony przez Najdroższą Krew Chrystusa. W końcu zbliżył się do mężczyzny, wysłuchał jego spowiedzi, ucałował jego rany i użył własnego języka do najbardziej obraźliwych. Jak ujął to jeden z biografów Clavera: „W epoce, w której człowiek mógł stać się tak podludzkim, potrzebni byli inni, którzy byli nadludźmi”.
Czytamy w ewangeliach, jak rąbek szaty naszego Pana uleczył się i dzięki tej samej Boskiej Mocy sam cień św. Piotra i chusteczki św. Pawła. Możesz dodać do tego wyblakły i znoszony płaszcz Świętego Piotra Klawera. Tysiące razy, podczas czterdziestu lat spędzonych w świecie bólu, zdejmował ten płaszcz i używał go. Okrywać rozgorączkowanych i nagich, obmywać rany, okrywać pokutniczki i kłaść na nich opuszczonych chorych, dopóki nie będzie mógł zapewnić im maty do łóżka. Były czasy, kiedy nawet wskrzeszał nim zmarłych. Płaszcz stał się tak brudny, że podczas jednego dnia pracy trzeba go było prać siedem razy. Jednak świadkowie zeznali, że pomimo brudu cudowna tkanina zawsze pachniała świeżością i czystością.
Fakt, że ojciec Claver był w stanie otworzyć królestwo niebieskie dla ponad trzystu tysięcy Murzynów, był w niemałym stopniu zasługą jego afrykańskich współpracowników. W sumie miał osiemnaście. Kiedy język był niezwykle odległy, ojciec Peter musiał przemawiać przez łańcuch pięciu lub sześciu tłumaczy, aby przekazać swoje przesłanie. Jednym z jego klejnotów językowych był Calepino, prawdziwy geniusz, który mówił jedenastoma różnymi afrykańskimi dialektami. Co dziwne, ci ludzie, których Claver używał jako tłumaczy, byli jego własnymi niewolnikami. Ze względu na znaczenie tego apostolatu Rzym był skłonny dopuścić wyjątek od swojego kanonu zabraniającego duchownym posiadania niewolników. W rzeczywistości była to błogosławiona forma niewoli dla tych osiemnastu Murzynów. Bycie niewolnikiem niewolnika niewolników było ich przywilejem. Jego serdeczna troska o tych współpracowników była tak wielka, że jeśli któryś z nich zachorował, dawał mu własne łóżko, podczas gdy sam spał na podłodze obok chorego, aby mógł mu nieustannie usługiwać. Nikt też nie mógł go pocieszyć, dopóki nie przywrócił tłumacza do zdrowia.
Zdecydowanie największe szkody, jakie diabeł poniósł od ojca Clavera, miały miejsce w konfesjonale, choć niektórzy z nas mogą się wzdrygnąć, gdy rozważymy jego metody wydobywania występku. Życzliwy i cierpliwy dla wszystkich, niektórym pokutującym przepisał lekarstwo w postaci włosiennic i biczów. Ładny zapas wisiał z tyłu jego konfesjonału; dla innych, których święty czuł, że mają dość pokuty (ułomnych, chromych, starców, nędzarzy), miał przyjemniejsze prezenty: różańce lub owoce, słodycze i tym podobne smakołyki. Dla niedołężnych wychodził ze swojego duszpasterza i często sadzał ich na kolanach, aby łatwiej było im się pomieścić, a po skończeniu zapraszał ich wszystkich na małe śniadanie. Obok konfesjonału miał też święte księgi z obrazami Męki Pańskiej, które nalegał, aby wszyscy ludzie rozważyli, zanim się wyspowiadają. Święty spędzał każdy dzień w konfesjonale od świtu do dwunastej w południe.
Jego Msza, która nastąpiła po nim, była celowo krótka. Nigdy nie pozwoliłby, by trwało to dłużej niż pół godziny, ponieważ czuł, że długa Msza w tropikalnym upale raczej zdusiłaby pobożność niż ją rozpaliła. Święty nie był też znany z ekstaz przy ołtarzu. Codziennie jego kochające oczy musiałyby odwracać wzrok od Nieskazitelnej Hostii, aby nie pozwolił, by jego oddanie zawładnęło nim.
W okresie Wielkiego Postu iw wielkie święta chodził po mieście, zapraszając wszystkich do gruntownego sprzątania domów. Jego praca w konfesjonale w okresie świętym wzrosłaby trzykrotnie. O trzeciej nad ranem wszedł do kościoła. Dla tych wiernych Kartagińczyków nie było za wcześnie, by oddać swe dusze Bogu. Pozostał tam w swoim konfesjonale do południa. Znów o drugiej wracał po skąpym posiłku i medytacji. W godzinach popołudniowych wysłuchiwał tylko spowiedzi Murzynów, a wieczorem, począwszy od godziny szóstej, oddawał się wyłącznie mężczyznom. Zmęczenie wielkopostną rutyną niemiłosiernie potęgował nieznośny upał, ukąszenia komarów i piekące swędzenie sięgającej do kostek włosiennicy, którą święty spowiednik nosił pod sutanną tuż przy ciele. Aby nie zemdleć, od czasu do czasu przykładał do spoconej twarzy chusteczkę nasączoną winem. Czasami musiałby ustąpić naturze i zapaść się. Inni kapłani zanieśli go następnie do jego celi, gdzie święty pokrzepił się dobrym biczowaniem i modlitwą myślną. Dzięki Bogu, że dla Ojca Clavera Kościół miał swoje okresy, a Wielki Post nie trwał wiecznie!
Po Wielkanocy Piotr Klawer wrócił w drogę, nauczając nowo przybyłych niewolników i opiekując się chorymi. Oprócz odwiedzania chat niewolników, gorliwy ojciec miał inne apostolaty, które prowadził z miłością: szpital św. Sebastiana, leprozorium św. Łazarza i więzienia.
Szpital, prowadzony przez zakonników św. Jana Bożego, był prawie zawsze przepełniony z powodu plagi częstych epidemii i ciągłych działań wojennych. Tamtejsi zakonnicy mawiali, że ich mile widziany przyjaciel, ojciec Claver, wykonał pracę czterdziestu ludzi. Ale na każdą wykonywaną czynność, czy to zamiatanie podłóg, zmianę pościeli, pranie ubrań lub naczyń, czy też gotowanie, odwiedzający jezuita w swojej pokorze zawsze najpierw prosił o pozwolenie przełożonego.
Ale głównym celem jego pomocy w szpitalu, którą robił raz w tygodniu, było pozyskanie grzeszników z powrotem dla Boga. Wielu zrozpaczonych mężczyzn, którzy byli przykuci do łóżka z powodu fizycznych konsekwencji nieregularnego życia, znalazło nadprzyrodzony spokój dzięki zachęcie i miłosierdziu dobrego Ojca Piotra.
Chociaż lubił odwiedzać szpital św. Sebastiana, leprozorium św. Łazarza zajmowało najczulsze miejsce w wielkodusznym sercu Clavera. Tutaj miał więcej okazji, nawet niż w zagrodach niewolników, aby zaspokoić pragnienie kochania tego, czego nie da się kochać. Tu bowiem mieszkali żywi trupy — samo otchłanie ludzkiej nędzy. Dwa lub trzy razy w tygodniu święty chodził z pomocą tym biednym okazom niegdyś zdrowych mężczyzn i kobiet.
Niczym anioł miłosierdzia zakonnik w czarnej szacie przybywał do kolonii z darami, o które prosił na rynku: pomarańczami, bananami, konfiturami, słodkimi ciastami i lekarstwami uspokajającymi. Gdy było zimno, siadał na skale, zarzucał im płaszcz na ramiona i wysłuchiwał ich spowiedzi. Potem udawał się niewzruszony w bardziej odległe miejsce, aby pocieszyć bardziej żałosne przypadki. Ludzie, którzy byli tak okropnie dotknięci, że byli wręcz odrzucani przez innych trędowatych. Jak pięknie odbiły się echem jego słowa w ich duszach, gdy mówił im o nieskończonej wartości ich krzyża, jeśli tylko zniosą go z radością i cierpliwością. Jak matka przyciskał ich zdeformowane ciała do swoich, zachęcając je do znoszenia tutaj czyśćca, aby po śmierci mogły przejść bezpośrednio do nieba, bo raj był tak blisko.
Sam widok tych porzuconych trędowatych wystarczył, by ciarki przeszły po plecach. Straszliwa choroba wyżarła całe części ich ciał; niektórzy stracili kończyny, inni mieli luźne części twarzy; niektóre z nich prawie w ogóle nie przypominały ludzkich pozostałości, a zapach wydobywający się z ich licznych ran był najgorszym, z jakim spotkał się apostoł. Znów zaczęła się makabryczna rutyna: przemywanie infekcji, całowanie wrzodów, bandażowanie ran, a nawet zamiatanie ich nor. Na koniec, przed odjazdem, skropił ich perfumami. Wielu trędowatych w ogóle nie mogło mówić; mogliby tylko na niego patrzeć, gdyby mieli oko, i dotykać łez na jego policzkach, jęcząc coś w rodzaju gardłowego „Dziękuję”.
Peter Claver miał inną stronę, której nie można przeoczyć. Uwielbiał zabawiać. I lubił dobrą muzykę. W każde większe święto zbierał wielki zespół miejski z Cartageny i wyruszał na koncert dla trędowatych. W międzyczasie niektórzy z jego bliskich przyjaciół przygotowywali wspaniałą ucztę z najlepszych potraw i przysmaków, a podczas gdy orkiestra grała, radośni trędowaci pożerali wystawny bankiet. Najdroższa dobrodziejka Clavera, Marta jego apostolatu, dona Isabel de Urbina, przygotowywała potrawy na te wspaniałe święta dobroczynności.
Ponadto mąż Boży znalazł czas na zorganizowanie utalentowanego czarnego chóru. Niemało współniewolników nawróciło się z islamu dzięki pięknym nabożeństwom liturgicznym i niebiańskim pieśniom śpiewanym na pogrzebie ochrzczonego Murzyna. Biali też zostali dotknięci. Niejeden policzek zalał się łzami, gdy Hiszpanie w zdumieniu słuchali anielskich głosów niewolników rozbrzmiewających z murów jezuickiego kościoła z niezrównanie wzruszającym wykonaniem Dies Irae czy triumfalnej Gloria.
Apostoł Cartageny ma jeszcze poważniejszą twarz. Była to twarz zdradzająca wyczerpanie całego ciała. Ale jego ponurość, a nawet smutek odbijający się w głęboko osadzonych oczach, nie były wynikiem nadmiernego umartwienia. To melancholijne oblicze zostało po raz pierwszy odciśnięte na nim, kiedy został wprowadzony w prawdziwy świat ludzkiej nędzy. Problem Clavera polegał na tym, że był wrażliwy.
Nauką szkoły Piotra Klawera była sztuka radzenia sobie z bólem i poznawania jego wartości. Czuł, że nie ma łaski, by zachęcić kogoś innego do niesienia krzyża, którego on sam nie niósł. Aby troszczyć się o niewolników, musi całkowicie podporządkować sobie własne ciało i je ujarzmić. To była jego główna teza: ciało nie mogłoby się buntować, gdyby znało tylko ból. Daj mu choć odrobinę rozpieszczania, a będzie chciał więcej i więcej. Więc Claver nie dawał jej nic poza tym, co było absolutnie niezbędne do podtrzymania życia. Jego dieta składała się z ziół, ziemniaków, odrobiny ryżu lub banana; mata na desce z balem zamiast poduszki stanowiła jego łóżko; tylko trzy godziny w nocy były zajęte próbą odpoczynku; a potem były jego pokuty.
Mąż Boży biczował się trzy razy w nocy: przed modlitwą, przed pójściem spać i po wstaniu. Biczowania były tak silne, że sąsiedzi wzdrygnęli się, słysząc ich odgłos w nieruchomym nocnym powietrzu. Jako opatrunek na rany po chłoście nosił na nie kojącą włosienicę na całej długości. Makabryczna lista jest długa: sznurki z grubego końskiego włosia zawiązane wokół jego palców u nóg, rąk i nóg; ostre, spiczaste krzyże, przewiązane grubszą liną wokół klatki piersiowej i pleców; ostry, nabijany ćwiekami pas wokół jego lwów i ud. Podczas nocnej modlitwy dodał koronę cierniową i sznur zawiązany na szyi na wzór umiłowanego Zbawiciela związanego i zaprowadzonego do Piłata. Kiedy spał lub próbował zasnąć, zdejmował tylko sznur z szyi i koronę cierniową. Te wyrzeczenia były częścią codziennego nocnego życia modlitewnego świętego. Jego pokuty przylgnęły do niego jak skóra do kości. Modlił się, spał, chodził, pracował i głosił w nich przez czterdzieści długich lat. Nawet w chorobie nie dawał spokoju. Jeden z braci, któremu polecono opiekować się świętym w czasie jednej z jego chorób, widząc, że wciąż się tak męczy, wykrzyknął: „Ach, ojcze, jak długo jeszcze osioł ma być tak zaprzęgnięty?”
"Do śmierci!" — cicho odpowiedział dobry ojciec.
Anioł miłosierdzia dla chorych, ojciec Klawer był także serafinem pocieszenia dla więźniów. W każdy możliwy sposób starał się im pomóc, czy to zapewniając im dobrych adwokatów, czy nawet rozmawiając z sędziami, aby uzyskać dla nich lżejsze wyroki. Wszystkim przynosił pociechę religii sakramentalnej. W Cartagenie było trzynaście więzień. Wydaje się to dużo, biorąc pod uwagę, że przed rokiem 1650 miasto liczyło zaledwie około dwunastu tysięcy mieszkańców. Ale przestępcy przybywali zewsząd. Większość z trudniejszych więźniów stanowili piraci lub marynarze, którzy zakończyli swoje rozrzutne kariery w konflikcie z prawem w złotym mieście Indii, chociaż lokalny element Hiszpanów i niewolników miał spory udział w rękach sprawiedliwości. ks. Claver traktował ich potrzebujące dusze prawie tak samo, jak traktował cierpiące ciała. Przynosił im wszystko, czego zapragnęli: tytoń, słodycze, dobre książki, ciastka, a nawet papier i długopis do pisania listów. Ale kiedy do nich przemawiał, mówił dokładnie o tym, czego oczekiwaliby od księdza: o Bogu, niebie i piekle. W Peterze Claverze nie było nic sztucznego. Wiedzieli, że miał na myśli to, co powiedział, i że to, co powiedział, było prawdą. Zapewnił ich, że żaden grzech nie jest zbyt wielki, aby Jezus mógł go przebaczyć podczas spowiedzi. Wszystko, czego Bóg chciał, to ich miłość w zamian. Święty uczynił to tak prostym dla ich zdezorientowanych i zrozpaczonych sumień, że żaden ze skazanych przestępców z Cartageny nie poszedł na egzekucję bez skruchy. W Peterze Claverze nie było nic sztucznego. Wiedzieli, że miał na myśli to, co powiedział, i że to, co powiedział, było prawdą. Zapewnił ich, że żaden grzech nie jest zbyt wielki, aby Jezus mógł go przebaczyć podczas spowiedzi. Wszystko, czego Bóg chciał, to ich miłość w zamian. Święty uczynił to tak prostym dla ich zdezorientowanych i zrozpaczonych sumień, że żaden ze skazanych przestępców z Cartageny nie poszedł na egzekucję bez skruchy. W Peterze Claverze nie było nic sztucznego. Wiedzieli, że miał na myśli to, co powiedział, i że to, co powiedział, było prawdą. Zapewnił ich, że żaden grzech nie jest zbyt wielki, aby Jezus mógł go przebaczyć podczas spowiedzi. Wszystko, czego Bóg chciał, to ich miłość w zamian. Święty uczynił to tak prostym dla ich zdezorientowanych i zrozpaczonych sumień, że żaden ze skazanych przestępców z Cartageny nie poszedł na egzekucję bez skruchy.
Pod kapelanem tego wyjątkowego człowieka, o którego zdumiewającej miłości do niewolników mówiono nawet za murami cel, więzienia przekształciły się w wirtualne klasztory. Skazani mieli wspólną modlitwę poranną i wieczorną, litanie i codzienny różaniec. W nocy w celi śmierci, zamiast okrzyków rozpaczy, często słyszano trzask biczu pokutnego, który święty zostawił za sobą, mówiąc: „Cierp teraz, mój bracie, i wykorzystaj jak najlepiej ten krótki czas, który ci pozostał”.
Pewien biedny więzień, zdobyty dla Boga przez ojca Clavera, po otrzymaniu wyroku śmierci zapisał w swoim modlitewniku te żałosne słowa: „Ta księga należy do najszczęśliwszego człowieka na świecie. Sprawiedliwość wydaje jego ciało na śmierć, aby w ten sposób ocalić jego duszę… Zgrzeszyłem, o mój Boże… Największym moim żalem jest to, że nie mogę wystarczająco pokutować, aby zrekompensować moje obrazy przeciwko Tobie”. Każdy przestępca, który miał iść na egzekucję w Claver's Cartagena, szedł ze świętym mężem Bożym u jego boku. Ten ostatni skazany został stracony przez uduszenie. Zaczerpnął ostatniego tchu powietrza leżąc w ramionach spowiednika.
Chociaż Inkwizycja działała od 1610 r. również w Cartagenie, to urząd ten zajmował się głównie przestępstwami przeciwko religii, takimi jak bluźnierstwo, czary (a było ich i nadal jest ich mnóstwo w Indiach Zachodnich) oraz głoszenie herezji . W ciągu czterdziestu lat pracy św. Piotra Klawera, ten kościelny urząd skazał tylko dwóch ludzi na śmierć, i niestety tylko jeden z tych niepoprawnych zmarł ze skruchą; drugi opuścił świat, wypowiadając okrutne bluźnierstwa. W tym więzieniu przetrzymywani byli niewolnicy, którzy przeżywali na nowo mroczne pogańskie rytuały w gorące leśne noce, ramię w ramię z pewnymi duchownymi, którzy nie dotrzymywali ślubów czystości. Byli tam cudzołożnicy, żydowscy lichwiarze, a czasami obłąkany czarodziej lub dwóch. Dla Claver wszystkie były ważne. Wszyscy mieli dusze do ocalenia. I w szczególności,
Ludzie, którzy naprawdę kochają Boga, nigdy nie udają sztucznej pobożności, nie składają rąk i nie pochylają głowy, a jednocześnie unikają grzeszników, jakby mieli nimi gardzić. Claver pozdrawiała grzeszników, a nawet im służyła. Przyciągał ich swoją pokorą i podobieństwem do Chrystusa. Pewien pisarz ujął to tak: „Pobożność obraża tylko wtedy, gdy pociąga za sobą potępienie bezbożnika, ponieważ większość ludzi nie znosi kaznodziejstwa, a nie kaznodziejstwa”. Oczywiście, czasami Claver wiedział, że musi być bardzo bezpośredni, jak pewnego razu, kiedy powiedział do mężczyzny, który miał opuścić miasto w towarzystwie rozwiązłej kobiety: „Niepokoi mnie widok, jak zamierzasz podróżować z diabłem”. Strzała uderzyła szybko i tak dręczyła sumienie grzesznika, że jeszcze tej samej nocy wrócił na plebanię i we szlochach wyjawił swe grzeszne życie uszom świętego kapłana. Albo znowu
Gdybyśmy mieli choć trochę wytknąć relacje o cudownych cudach dokonanych przez naszego bohatera, potrzebowalibyśmy jeszcze stu stron. Uzdrawiał chorych niemal rutynowo, a zdarzało się, że nawet wskrzeszał zmarłych.
Metody stosowane przez tego apostoła w celu przywrócenia życia lub zdrowia często były niezwykłe. Używał najdziwniejszych instrumentów, takich jak banany i daktyle – słynne „daktyle Piotra Klawera” – których cudowną moc słychać było aż w Rzymie, a kiedyś nawet zwykłą namoczoną gąbkę. Oczywiście często korzystał ze znacznie bardziej religijnych środków wstawiennictwa, takich jak relikwie, woda święcona (sakramentalium, którym święty niestrudzenie kropił wszędzie) i grubo ciosany krzyż z klonu.
Jednym z bardziej zdumiewających cudów ojca Clavera było wskrzeszenie niewolnicy Agustiny, która służyła jednemu z najbliższych przyjaciół dobrego ojca, kapitanowi de Villalabos. Wszyscy świadkowie cudu są zgodni co do tego, że kiedy mąż Boży przybył do domu swojego przyjaciela, aby uzdrowić chorą dziewczynę, zastał ją zimną i martwą. W rzeczywistości jej ciało było przygotowywane do całunu pogrzebowego. Święta nagle zaskoczyła wszystkich, wykrzykując jej imię: „Agustina, Agustina”, kropiąc ją wodą święconą. Potem padł na kolana przy jej łóżku i modlił się przez godzinę. Jej ciało zaczęło się poruszać. Nagle martwa dziewczyna usiadła i zwymiotowała dużą ilością krwi. Wpatrywała się w Clavera i westchnęła: „Jezu, Jezu, jaka jestem zmęczona”. Następnie, naciskana przez innych, by opowiedziała, co widziała, powiedziała, że kiedy szła długą, piękną drogą, biały mężczyzna o wielkiej urodzie zatrzymał ją i kazał zawrócić, bo nie może iść dalej. Po starannym przesłuchaniu, chociaż cały dom zakładał inaczej, mądry ksiądz stwierdził, że nigdy nie była ochrzczona. Po dokonaniu świętej ceremonii ku wielkiej radości młodej Murzynki i całego domownika, ta natychmiast zasnęła w śmierci, by powtórzyć poprzednie kroki, tym razem ubrana we właściwą szatę weselną.
Pozostać heretykiem, poganinem lub złym katolikiem i mieszkać w tym samym mieście co Piotr Klawer, było nie lada osiągnięciem w uporze. Święty człowiek zdawał się dotykać wszystkich. Jego wielkopostne kazania były tak poruszające, że dzięki nim setki młodych mężczyzn, byłych libertynów i wdowców starały się o wstąpienie do różnych zakonów, które służyły duchowym i cielesnym potrzebom miasta. Grzesznicy bali się chodzić ulicami, aby nie spotkać świętego na rynku, ponieważ wiedzieli, że ma on dar czytania w duszach. Nawet muzułmanie uważali go za fascynującego i wielu nie mogło długo opierać się jego prośbom.
Najbardziej znamienitym z jego licznych nawróceń było nawrócenie angielskiego prałata i jego protestanckich współbraci. Poza portem w Zatoce Cartageńskiej Hiszpanie trzymali kiedyś na statkach około sześciuset angielskich i holenderskich korsarzy, których schwytali na jednej ze swoich kolonii na wyspie Granadan, która została tymczasowo przejęta przez piratów. Ci pozbawieni skrupułów awanturnicy należeli do tych sił marynarzy Jej Królewskiej Mości, którzy mieli również zwyczaj kraść hiszpańskie galeony, załadowane Murzynami, i przewozić ich do północnoamerykańskich kolonii Anglii. Słysząc o ich schwytaniu, ojciec Claver poprosił i otrzymał pozwolenie na wizytę we flocie i odprawienie Mszy św. za żołnierzy hiszpańskich. Reformowani duchowni patrzyli z pewnego rodzaju dziwnym podziwem na majestat ceremonii, którą tak znieważali.
Po Mszy św. z radością przyjął zaproszenie na obiad z nimi, gdyż dostrzegł w tym ogromną okazję do zbawienia dusz. Kiedy uprzejmy jezuita jadł i pił i rozmawiał z zachwyconą załogą, Anglicy, już nieco zachwyceni jego manierami, tak sprzecznymi z tym, co słyszeli o jezuitach, poprosili księdza o spotkanie z ich czcigodnym archidiakonem, który przypadkowo został schwytany. wraz z nimi. Pojawił się dostojny starzec z długą siwą brodą, a Claver, zapoznany ze zwyczajowymi znakami protokołu angielskiego, pozdrowił prałata z wielkim szacunkiem i wzniósł toast za jego zdrowie. Zadowolony z uprzejmości księdza katolickiego archidiakon poprosił go po łacinie o prywatną rozmowę. Obaj mężczyźni długo rozmawiali, omawiając stanowisko katolików w przeciwieństwie do protestantów. Końcowym rezultatem tego było przekonanie starego człowieka, że jest w złym kościele. Jednak wzgląd na problem jego żony i rodziny, którzy będą oburzeni doczesną stratą, która wiązałaby się z wyrzeczeniem się Kościoła anglikańskiego, uniemożliwiła słabemu mężczyźnie natychmiastowe wypełnienie swojego obowiązku wobec Boga, chociaż obiecał, że to zrobi. więc przed śmiercią. Pomimo wszystkich napomnień Clavera, archidiakon odpowiedziałby jedynie prośbą o modlitwy kapłana i wieloma oznakami wzajemnego uczucia, rozstali się. chociaż obiecał to zrobić przed śmiercią. Pomimo wszystkich napomnień Clavera, archidiakon odpowiedziałby jedynie prośbą o modlitwy kapłana i wieloma oznakami wzajemnego uczucia, rozstali się. chociaż obiecał to zrobić przed śmiercią. Pomimo wszystkich napomnień Clavera, archidiakon odpowiedziałby jedynie prośbą o modlitwy kapłana i wieloma oznakami wzajemnego uczucia, rozstali się.
Niedługo potem czcigodny archidiakon ciężko zachorował. Kiedy był niesiony w lektyce ulicami miasta do szpitala, zobaczył ojca Clavera i wykrzyknął: „Już czas, ojcze; nadszedł czas, abym wypełnił obietnicę, którą złożyłem Bogu i wam, przyjmując religię moich przodków…” I tak zrobił. Stał się tak gorliwy po swoim nawróceniu, że nigdy nie przestał nawoływać swojego byłego współwyznawcy do wstąpienia do Kościoła katolickiego – „poza którym”, powiedział im, „nie można było oczekiwać zbawienia”. W odpowiednim czasie cała grupa uwięzionych reformatorów poszła za przykładem swojego przywódcy duchowego iz ogromnym entuzjazmem wstąpiła do Kościoła katolickiego. Większość żołnierzy posuwała się tak daleko, że dobrowolnie zaciągała się do armii hiszpańskiej lub w inny sposób poddawała się koronie hiszpańskiej, zamiast wracać do swoich antykatolickich ojczyzn. Potomków tych sześciuset angielskich i holenderskich konwertytów można zobaczyć do dziś w ich jasnowłosym, niebieskookim potomku, którego można zobaczyć przechadzającego się ulicami Cartageny.
W szpitalu św. Sebastiana Klawera udało się również nawrócić na wiarę wielu Holendrów, którzy zostali ciężko ranni w bitwie. Niektórzy z ich rodaków obrażali zarówno nawróconych, jak i księży, ale cierpliwość dobrego Ojca i oczywista świętość szybko ich zdobyły. Pewien Holender był szczególnie twardy i atakował słownie ojca Clavera za każdym razem, gdy go widział, krzycząc w swojej wściekłości, że ksiądz nigdy nie rzuci na niego uroku, tak jak zrobił to na innych. Dla tego biednego grzesznika wszystko, co Claver mógł zrobić, to modlić się, bo słowa były bezużyteczne. A święty modlił się usilnie. Pewnego dnia, po odprawieniu mszy pogrzebowej za jednego z tych konwertytów, postanowił odwiedzić upartego pacjenta. Co dziwne, kiedy mężczyzna zobaczył świętego, zawołał do niego: „O mój Ojcze! Przyjdź do mnie, mój Ojcze!” Claver, jak Dobry Pasterz, pobiegła go objąć i przez pewien czas łzy dławiły wszelkie słowa, które próbował wypowiedzieć. W końcu szczęśliwy nawrócony opowiedział z wielką ceremonią wizję zmarłego Holendra, którego właśnie pochował dobry Ojciec. Zmarły zapewnił go, że on i jego nawróceni rodacy zostali zbawieni tylko dlatego, że porzucili swoje błędy i przyjęli religię katolicką.
Mahometanie jednak kosztowały świętego znacznie więcej wysiłku, aby pozyskać prawdziwą religię. I wygrał tysiące z nich pomimo wszelkiego rodzaju przeszkód. Problem z wieloma muzułmanami polegał na tym, że byli niewolnikami iw konsekwencji gardzili chrześcijaństwem, ponieważ było to religią ich oprawców. Prawdę mówiąc, dla nich to był prawdziwy punkt honoru, by nie ulec napomnieniom Clavera. Ale niebo nie mogło oprzeć się westchnieniom świętego, gdy szturmował tron łaski, by stopić ich serca.
Pewien turecki galernik opierał się prośbom Clavera przez ponad dwadzieścia lat, kiedy święty usłyszał, że choroba postawiła go u progu śmierci. Przyszedł i przemówił do niego z takim autorytetem i skutecznością, że uparty Turek ustąpił i błagał o chrzest. Otrzymawszy tę cudowną łaskę, wypowiedział te znamienne słowa: „Nie ma innego prawa oprócz prawa Jezusa Chrystusa, według którego chcę żyć i umrzeć. Przeklęte niech będzie prawo fałszywego proroka Mahometa, jak również wszyscy, którzy go przestrzegają”. I tak dalej i dalej. Niektórym niewiernym czasami ukazywała się sama Matka Boża, aby ich skarcić za to, że nie słuchali Ojca Klawera.
Jest to fakt równie cudowny, jak prawdziwy, że podczas gdy ojciec Claver pracował w Cartagenie, żaden muzułmanin nie poszedł do grobu bez uprzedniego przyjęcia religii katolickiej.
Piotr Klawer został duchowo wysłany do Krzyża Jezusa w Cartagenie. Nigdy z niego nie zszedł. To było jego miasto. Pozostał tam, z wyjątkiem tego, że zajmował się pobliskimi misjami, jak Matka Boża na Kalwarii. Tylko śmierć mogła odciągnąć cześć. I choć śmierć powinna nadejść znacznie wcześniej niż w przypadku człowieka, który stąpał po niebezpieczeństwie jak po płatkach róży, w końcu zaczęła go bezlitośnie ścigać.
Niewolnicy, misje, szpitale, więzienia, konfesjonały, w kółko, przez cztery dekady, ta sama monotonna rutyna… „Jak długo osioł będzie tak zaprzęgnięty, ojcze?” — zapytał dobry brat. „Aż do śmierci”, powiedziano mu grzecznie… "Do śmierci."
To nie przyszło szybko. To przyszło bardzo powoli. Epidemia rozprzestrzeniła się ponownie i święty zaczął odczuwać jej ukąszenia na własnym ciele, gdy wracał z misji do swoich niewolników w jednej z odległych wiosek. W przeszłości, kiedy wracał do domu z takich misji, był zwykle tak osłabiony fizycznie, że wyglądał jak chodzący szkielet. Tym razem natknął się na rezydencję jezuitów z ciałem, które z trudem można było rozpoznać. Ojcowie natychmiast zabrali go do bardziej odpowiedniego pokoju niż jego własna cela, aby mógł dojść do siebie. Kiedy jego wierny przyjaciel i towarzysz, brat Mikołaj, pomagał mu położyć się do łóżka, święty jęknął: „Ta choroba jest zapłatą za moje grzechy. Ponieważ jestem złym kapłanem, Bóg nie chce już moich usług”. Peter Claver, człowiek czynu, został dotknięty stanem prawie całkowitego paraliżu.
Cztery lata to dużo czasu na odkładanie. Ponieważ jego znajoma twarz nie była już widoczna na rynku i na poboczach, ludzie szybko zaczęli zapominać o człowieku, którego tak niedawno prawie uwielbiali. Czuł gwoździe, zwykle znosił gorycz octu i żółci życia, był wyśmiewany; ale jak dotąd Claver nigdy nie był sam. Musiał zasmakować porzucenia krzyża. Tu, w samotności swego odosobnienia, cierpiał nie tylko fizycznie, ale i psychicznie. Jego apostolstwo dobiegło końca, a ciemne myśli próbowały zakłócić jego spokój… Był bezużyteczny, ciężarem dla innych i zasłużenie został odrzucony przez Boga.
Jego koledzy jezuici, doprowadzeni do skrajnego ubóstwa, byli tak zajęci swoimi indywidualnymi obowiązkami, że mijały dni, a nikt nawet go nie odwiedzał. Czarna pielęgniarka, która miała się nim opiekować, była prymitywnym człowiekiem o twardym sercu, który nie doceniał tego, co ten wielki i uciążliwy inwalida zrobił dla swojej rasy. Podczas gdy wielu Murzynów klęczało przed świętym i całowało go w rękę, gdy spotykali go na ulicy, ten dzikus nie cierpiał swojej pracy i wyładowywał nienawiść na niechcianym oskarżeniu. Pomimo bolesnego stanu ojca Clavera, brutalny pomocnik, kiedy musiał go ubrać na wizytę w kaplicy, popychał go bez wyczucia delikatności, szarpiąc obolałą ofiarę tu i tam z frustracji, gdy niezgrabnie go ubierał. Święty nigdy nie narzekał. W rzeczywistości, nie pozwoliłby dobremu bratu Mikołajowi ubrać go, kiedy by to zaproponował, ale poprosił raczej o swoją pielęgniarkę. Jeśli chodzi o jego posiłki, nawet te skromne przekąski zostały w połowie pożarte przez niewdzięcznego nieszczęśnika, zanim święty w ogóle je otrzymał. W tym wszystkim znalazł więcej okazji do cierpienia. I przez długi czas nikt oprócz Boga i świętych niebios nie wiedział, przez co przechodzi święty człowiek.
Czasami drogi Boże wydają się trudne. Z pewnością ten człowiek zasługiwał na uwagę i uznanie za wszystko, co zrobił w służbie Bożej. Wydawało się jednak, że jego przeznaczeniem jest wypicie kielicha Męki Chrystusa do samego końca. Cuda, kazania, praca w konfesjonale, praca z ubogimi i chorymi, miłosierdzie dla wszystkich Murzynów, zdawały się chwilowo zapomniane przez wszystkich, gdy święty modlił się w milczeniu o nadejście śmierci.
Tylko trzy razy w ciągu tych czterech lat ostatniej udręki opuszczał klasztor. Raz dla Murzynów, kiedy usłyszał o przybyciu statku niewolników z czarnymi z notorycznie barbarzyńskiego obszaru, sam zaniósł lektykę do doku, aby ich powitać. Kiedy zobaczył ich opłakany stan i zobaczył strach na ich twarzach, załamał się i rozpłakał.
Następnym razem wyjechał, aby wysłuchać spowiedzi świętej świeckiej, dony Isabel, która, chora i przykuta do łóżka, bała się, że może to być jej ostatnia okazja do rozmowy ze świętą w tym życiu.
Ostateczne pojawienie się było w imieniu trędowatych w Saint Lazarus. W swojej pokorze, aby uniknąć uwagi tłumu, który zaroiłby się wokół niego, gdyby go zobaczyli, kazał przywiązać swoje kulawe ciało do konia w nadziei, że zwierzę szybko zabierze go do leprozorium tylnymi drogi. Zwierzę szybko go dopadło, gdy z jakiegoś dziwnego powodu (niektórzy świadkowie uważali, że koń był chwilowo zaczarowany) łagodny koń nagle rzucił się i galopował dziko przez ulice. Gdyby nie cud, biedny Ojciec, do końca ofiara szatana, zostałby zrzucony i być może zabity.
Był rok 1654. Umęczone ciało ojca Klawera, któremu święty nigdy nie przestawał poddawać włosiennicy i dyscypliny, ledwo powstrzymywało ducha. Zapowiedział bratu Gonzalesowi, że umrze w następne święto Najświętszej Maryi Panny.
Pewnego przedostatniego dnia, gdy leżał w swojej celi, święty usłyszał wiele radości w rezydencji. Zapytawszy o przyczynę, poinformowano go, że ksiądz Diego Farigna przybył z flotą hiszpańską i że jest to ksiądz, który otrzymał od króla zlecenie kontynuowania dzieła chrzczenia Murzynów. Claverowi udało się jakoś wstać z łóżka i przywdziać sutannę, a po chwili jego wątła i zgarbiona postać z laską w dłoni podeszła do następcy. Upadając przed nim, doświadczony apostoł ucałował jego stopy. Zaskoczony ksiądz, dowiedziawszy się, kim jest klęczący przed nim mężczyzna, natychmiast podniósł księdza Clavera i padając na kolana, z wielkim wzruszeniem i zakłopotaniem również ucałował wielebne stopy swego poprzednika.
Szóstego września dwóch Murzynów zaniosło ojca Clavera do kaplicy, gdzie przyjął Komunię Świętą z pobożnością serafina. Kiedy niesiono go z powrotem do swojego pokoju, powiedział jednemu z braci: „Umrę; czego chcesz ode mnie w przyszłym życiu?” „Abyś polecił Bogu to miasto i dom” — odpowiedział brat.
Wieczorem świętego targała gwałtowna gorączka, która wraz z gwałtownością jego dążącej do miłości wprawiła go w bezruch, w którym leżał nieprzytomny, a jego twarz zdradzała w swym spokojnym kompozytorze uniesienie miłości, jaką był w trakcie. Cały dom, poinformowany o stanie ojca Clavera, w milczeniu przeszedł do izby chorych. Stali tam, patrząc na człowieka, którego tak dobrze znali, którego świętość, ekstazy i niezwykłe cnoty tak ich zainspirowały, a jednak być może wielu zarzucało sobie, że nie skorzystali wystarczająco z jego obecności wśród nich. Jeden po drugim, zakonnicy i Murzyni obejmowali jego stopy, które wydzielały tak niebiańską woń, i oblewali je pocałunkami. Bot święty o tym nie wiedział. Nie mógł też teraz docenić żadnej ludzkiej pociechy,
Mury Cartageny w milczeniu rozbrzmiewały uroczystą nowiną, którą pobożnie szeptano w każdym zakątku: „Święty umiera! Święty umiera!” Nagle smutna rzeczywistość oświeciła tłum, który obudził się jak z transu i wszyscy, czarni i biali, bogaci i biedni, udali się do domu jezuitów. Nic nie można było zrobić, żeby ich od siebie oddalić. Ściskając jego stopy w dłoniach, żegnali go wśród obfitości westchnień i łez. Szczególnie dotknięci byli Murzyni; Peter Claver był dla nich prawdziwym ojcem. Nigdy żadne z nich nie było kochane tak, jak kochał ich ten człowiek. Podnosząc ręce, zraszały je łzami, wołając, że stracili największego przyjaciela i obrońcę. To stałe zgromadzenie trwało do zmroku, kiedy Ojcowie nalegali na odesłanie ludzi i zamknięcie drzwi.
Tuż po północy, w święto Narodzenia Najświętszej Maryi Panny 8 września, jego twarz, która miała wygląd zachwyconej w Bogu, przybrała nagle rysy człowieka skrajnie wyczerpanego. Niedługo potem, o godzinie drugiej po południu, gdy zgromadzona wspólnota wzywała imion Jezusa i Maryi, słodko oddał swoją wierną duszę Bogu. Piotr Klawer miał siedemdziesiąt jeden lat. W dniu, w którym Najświętsza Panna, której był tak czule oddany, weszła w czas, niewolnik Maryi i Murzynów wkroczył w wieczność.
Chociaż Bożą wolą było, aby nasz święty został zapomniany przed opuszczeniem tego życia, Jego wolą było również, aby po śmierci Jego pokorny sługa został wywyższony. Trudno znaleźć w annałach hagiografii historię o świętym, który został bardziej zaszczycony śmiercią. Całe miasto wyszło, by złożyć mu hołd. Najpierw przybył gubernator Don Pedro de Zapata, a wraz z nim sędziowie. Poprosili jezuitów, aby przenieśli jego ciało do kościoła, gdzie ludność mogła go zobaczyć po raz ostatni i odpowiednio uczcić jego szczątki. Dobry namiestnik powiedział także ojcom, że miasto zamierza pokryć koszty pogrzebów, którymi mieszkańcy Kartageny zamierzają uczcić swojego najwybitniejszego obywatela.
Księża przenieśli ojca Klawera w trumnie z domu jezuitów do głównego kościoła. Ale nie bez największych trudności, połączonych z poważną agresją fizyczną, synowie św. Ignacego (z pomocą synów św. Augustyna) starali się powstrzymać narastające tłumy przed dosłownie rozerwaniem świętego w ich wysiłkach, aby zdobywać relikwie. Tysiące ludzi napierało, by dotknąć różańcami, płótnami i medalikami jego dłoni i stóp, które pozostały odkryte. Gdy jezuitom udało się w końcu wyznaczyć w kościele odpowiednie miejsce dla ciała, przybyli augustianie, którzy przejęli wyczerpującą pracę pilnowania trumny. Przez dwa dni ludzie maszerowali obok świętych szczątków z wielką powagą i wzruszeniem, całując jego ręce i stopy; najpierw szlachta, a na koniec Murzyni. Odśpiewano trzy uroczyste msze pogrzebowe, z których jedna odbyła się pod auspicjami samych Murzynów i ich chóru; podczas gdy trzech mówców z różnych zakonów próbowało prześcignąć się w wychwalaniu cnót człowieka, który tak rozpalił miasto. Pod koniec mszy do urny podeszła grupa wybitnych mężów. Byli wśród nich gubernator, główni sędziowie i niektórzy oficerowie marynarki wojennej. W milczeniu, z łzawiącymi oczami, podnieśli świętego i położyli go do spoczynku. Kilka miesięcy później pewien muzułmanin, którego ojciec Claver spędził lata próbując nawrócić, wszedł do kościoła jezuitów, gdzie spoczywało ciało świętego i spadając padł przed szczątkami świętego, ronił łzy smutku i obiecał wejść do prawdziwego Kościoła. Jak ujął to jeden z biografów: „Podobnie jak Cyd, nawet zwłoki Clavera podbijają Maurów”. z których jeden był pod auspicjami samych Murzynów i ich chóru; podczas gdy trzech mówców z różnych zakonów próbowało prześcignąć się w wychwalaniu cnót człowieka, który tak rozpalił miasto. Pod koniec mszy do urny podeszła grupa wybitnych mężów. Byli wśród nich gubernator, główni sędziowie i niektórzy oficerowie marynarki wojennej. W milczeniu, z łzawiącymi oczami, podnieśli świętego i położyli go do spoczynku. Kilka miesięcy później pewien muzułmanin, którego ojciec Claver spędził lata próbując nawrócić, wszedł do kościoła jezuitów, gdzie spoczywało ciało świętego i spadając padł przed szczątkami świętego, ronił łzy smutku i obiecał wejść do prawdziwego Kościoła. Jak ujął to jeden z biografów: „Podobnie jak Cyd, nawet zwłoki Clavera podbijają Maurów”. z których jeden był pod auspicjami samych Murzynów i ich chóru; podczas gdy trzech mówców z różnych zakonów próbowało prześcignąć się w wychwalaniu cnót człowieka, który tak rozpalił miasto. Pod koniec mszy do urny podeszła grupa wybitnych mężów. Byli wśród nich gubernator, główni sędziowie i niektórzy oficerowie marynarki wojennej. W milczeniu, z łzawiącymi oczami, podnieśli świętego i położyli go do spoczynku. Kilka miesięcy później pewien muzułmanin, którego ojciec Claver spędził lata próbując nawrócić, wszedł do kościoła jezuitów, gdzie spoczywało ciało świętego i spadając padł przed szczątkami świętego, ronił łzy smutku i obiecał wejść do prawdziwego Kościoła. Jak ujął to jeden z biografów: „Podobnie jak Cyd, nawet zwłoki Clavera podbijają Maurów”. Byli wśród nich gubernator, główni sędziowie i niektórzy oficerowie marynarki wojennej. W milczeniu, z łzawiącymi oczami, podnieśli świętego i położyli go do spoczynku. Kilka miesięcy później pewien muzułmanin, którego ojciec Claver spędził lata próbując nawrócić, wszedł do kościoła jezuitów, gdzie spoczywało ciało świętego i spadając padł przed szczątkami świętego, ronił łzy smutku i obiecał wejść do prawdziwego Kościoła. Jak ujął to jeden z biografów: „Podobnie jak Cyd, nawet zwłoki Clavera podbijają Maurów”. Byli wśród nich gubernator, główni sędziowie i niektórzy oficerowie marynarki wojennej. W milczeniu, z łzawiącymi oczami, podnieśli świętego i położyli go do spoczynku. Kilka miesięcy później pewien muzułmanin, którego ojciec Claver spędził lata próbując nawrócić, wszedł do kościoła jezuitów, gdzie spoczywało ciało świętego i spadając padł przed szczątkami świętego, ronił łzy smutku i obiecał wejść do prawdziwego Kościoła. Jak ujął to jeden z biografów: „Podobnie jak Cyd, nawet zwłoki Clavera podbijają Maurów”. wylewał łzy smutku i obiecał wejść do prawdziwego Kościoła. Jak ujął to jeden z biografów: „Podobnie jak Cyd, nawet zwłoki Clavera podbijają Maurów”. wylewał łzy smutku i obiecał wejść do prawdziwego Kościoła. Jak ujął to jeden z biografów: „Podobnie jak Cyd, nawet zwłoki Clavera podbijają Maurów”.