Św. Macieja Apostoła

Niewiele wiadomo o św. Macieju, którego dzisiaj czcimy. Najprawdopodobniej mieszkał w Galilei w czasie, gdy Jezus rozpoczął swoją publiczną działalność, ponieważ pasuje do opisu jako „…jeden z ludzi, którzy towarzyszyli nam przez cały czas, gdy Pan Jezus przychodził i chodził między nami, począwszy od chrztu Jana aż do w dniu, w którym został od nas wzięty w górę…” ( Dz 1,21-22 ). Z pewnością należał do pierwszych naśladowców Jezusa.

Po tym, jak Judasz zdradził naszego Pana, Ewangelia Mateusza mówi, że Judasz „odszedł i powiesił się” ( Ew. Mateusza 27:5 ). W Dziejach Apostolskich apostoł Piotr tak opisuje śmierć Judasza: „...upadając na głowę, pękł na pół i wypłynęły wszystkie jego wnętrzności” ( Dz 1,18 ). Niezależnie od tego, jak umarł Judasz, był on jednym z Dwunastu. Dwunastu to ważna liczba w Biblii, ponieważ było dwunastu synów Jakuba (później nadano mu imię Izrael) i tych dwunastu synów dało początek dwunastu plemionom, które tworzyły lud Izraela. Dlatego też, gdy Judasz umarł, Piotr zalecił wyznaczenie kogoś na jego miejsce, aby Apostołów ponownie było dwunastu. Piotr zacytował Psalm 109 , w którym prorokowano: „Niech inny przejmie jego urząd” ( Dzieje Apostolskie 1:20 ).

Aby wybrać odpowiedniego następcę, około 120 uczniów zgromadzonych wówczas w Jerozolimie, być może w górnej sali, gdzie sprawowano Ostatnią Wieczerzę, wybrało dwóch, którzy byli z Jezusem od początku. Najprawdopodobniej ci mężczyźni należeli do siedemdziesięciu dwóch uczniów, których Jezus wysłał z misją ewangelizacyjną podczas swojej publicznej posługi. Dzieje Apostolskie tak to opisują: „Zaproponowali więc dwóch: Józefa, zwanego Barsabaszem, zwanego też Justusem, i Macieja. Potem modlili się: «Ty, Panie, który znasz serca wszystkich, wskaż, którego z tych dwóch wybrałeś na miejsce w tej posłudze apostolskiej, od której Judasz odwrócił się, aby udać się na swoje miejsce.» Potem dali im losy i los padł na Macieja, i został zaliczony do jedenastu apostołów” ( Dz 1,23-26 ).

Chociaż zebrało się około 120 uczniów, Dwunastu zostało wybranych jako Apostołów. Ten wybór Macieja miał miejsce przed Pięćdziesiątnicą, więc kiedy zstąpił Duch Święty, zstąpił na Macieja jako Apostoła i Dwunastu jako zjednoczone ciało wraz z resztą uczniów.

Jedną z istotnych kwestii teologicznych do rozważenia jest to, że ponieważ to Piotr zorganizował wyniesienie ucznia do odpowiedzialności za Apostoła, jasne jest, że Apostołowie nie wierzyli, że Jezus zamierzył, aby rola Apostoła zakończyła się śmiercią Dwunastu . Jezus zamierzył, że ich służba będzie kontynuowana, a nawet rozszerzona poza 12, w miarę jak Kościół będzie się rozszerzał poza Jerozolimę. Mianowanie Macieja na Apostoła wyraźnie uczy nas, że papież, następca św. Piotra, ma władzę i odpowiedzialność za mianowanie nowych Apostołów – biskupów – w razie potrzeby.

Po tej wzmiance o Macieju w Dziejach Apostolskich nic więcej się o nim nie mówi. Od czasu, gdy został jednym z pierwszych biskupów Kościoła, nie wiemy nic pewnego o jego życiu i posłudze. Według różnych tradycji Matthias udał się na północ, do Kapadocji, współczesnej środkowej Turcji, a następnie na wschód, nad Morze Kaspijskie, na terenie dzisiejszej Gruzji. Uważa się, że umarł jako męczennik przez ukrzyżowanie, a może nawet został ukamienowany, a następnie ścięty. Inne tradycje mówią, że udał się na południe, do współczesnego Sudanu i Etiopii.

Sto lat później Ojciec Kościoła, św. Klemens Aleksandryjski, cytuje św. Macieja w następujący sposób: „Należy zwalczać ciało i korzystać z niego, nie rozpieszczając go bezprawnymi przyjemnościami. Jeśli chodzi o duszę, musimy rozwijać jej moc przez wiarę i wiedzę”. Cytat ten ukazuje głęboką wiedzę duchową, jaką posiadał św. Maciej na temat znaczenia umartwienia ciała i duchowej konieczności wiary. Nie ma wątpliwości, że trzy lata, które spędził jako uczeń Jezusa, przygotowały go do posługi biskupiej. Nie ma też wątpliwości, że jego posługa biskupa doprowadziła do nawrócenia i uświęcenia wielu osób.