1600–1637 Patron Filipin, Filipińczyków, imigrantów, ubogich, rodzin rozdzielonych i ministrantów Kanonizowany przez papieża Jana Pawła II 18 października 1987 r.
Jestem katolikiem i całym sercem przyjmuję śmierć za Boga. Gdybym miał wiele tysięcy istnień ludzkich, oddałbym je wszystkie za niego. Nigdy nie będę odstępował. Możesz mnie zabić, jeśli tego właśnie chcesz. Umrzeć dla Boga – taka jest moja wola. ~Ostatnie słowa Świętego Wawrzyńca Ruiza
W 1549 roku św. Franciszek Ksawery i dwaj towarzysze jezuici po raz pierwszy dotarli na ziemię japońską z Ewangelią. Szacuje się, że pod koniec stulecia w Japonii na wiarę nawróciło się około 300 000 osób. W latach osiemdziesiątych XVI wieku szogun Tokugawa nabrał podejrzeń wobec zachodniego chrześcijaństwa, obawiając się, że jego rozprzestrzenianie się może doprowadzić do europejskiej kolonizacji. W rezultacie wydano edykty zakazujące chrześcijaństwa. Doprowadziło to do tysięcy męczeństwa w latach 1597–1639. Spośród tych męczenników dwudziestu sześciu zostało kanonizowanych jako święci w 1862 r., 205 zostało beatyfikowanych w 1867 r., szesnastu zostało kanonizowanych w 1987 r., dwóch zostało beatyfikowanych w 1989 r., a 188 zostało beatyfikowanych w 2008. Wspominani dzisiaj święci, święci Wawrzyniec Ruiz i Towarzysze, to szesnastu osób kanonizowanych w 1987 r. przez papieża Jana Pawła II.
Lorenzo (Lawrence) Ruiz urodził się w Binondo w Manili, którego ojciec jest Chińczykiem i matką Filipinką. Miasto Binondo zostało założone zaledwie sześć lat przed narodzinami Lawrence'a przez hiszpańskiego gubernatora dla chińskich osadników, którzy przeszli na katolicyzm. Wkrótce stała się tętniącą życiem i wielokulturową dzielnicą, naznaczoną wieloma mieszanymi małżeństwami między Chińczykami i Filipińczykami, odgrywającą ważną rolę w życiu handlowym i kulturalnym Manili. Jako dziecko Lawrence uczył się chińskiego od ojca, a filipińskiego od matki, która była katoliczką. Był ministrantem w miejscowym kościele dominikańskim, gdzie również otrzymał wykształcenie. Doskonale radząc sobie z charakterem pisma, został zatrudniony jako pisarz, pisząc oficjalne dokumenty, rejestrując transakcje i prowadząc inną pisemną dokumentację. Dorastając, nadal angażował się w życie parafialne, m.in. wstąpił do Bractwa Najświętszego Różańca i prowadził normalne życie. Jako nastolatek lub tuż po dwudziestce Lawrence poślubił kobietę o imieniu Rosario i mieli troje dzieci: dwóch synów i córkę.
Za życia Lawrence'a Filipinami rządzili hiszpańscy kolonizatorzy. Choć przynieśli ziemi wiele korzyści, w tym licznych misjonarzy, kolonizatorzy również często rządzili niesprawiedliwie. Na przykład, jeśli rodowity Filipińczyk zabił Hiszpana, przestępstwo spotkałoby się z szybką zemstą i surową karą, nieproporcjonalnie surową wobec tubylców. Chociaż istniał ustalony system prawny, faworyzował Hiszpanów, więc gdy Filipińczyk został oskarżony o przestępstwo, nie zawsze gwarantowano prawdziwą i równą sprawiedliwość.
Niestety, życie Lawrence'a przyjęło tragiczny obrót, gdy w 1636 roku, w wieku około trzydziestu sześciu lat, został fałszywie oskarżony o zbrodnię przeciwko Hiszpanowi, najprawdopodobniej o morderstwo, choć źródła nie są ostateczne. Aby uniknąć niesprawiedliwych prześladowań, Lawrence ukrył się przed władzami i wszedł na statek z trzema księżmi dominikańskimi, księdzem japońskim i osobą świecką. Chociaż statek mógł początkowo płynąć do spokojnego japońskiego portu, wylądował na Okinawie w Japonii, gdzie były intensywne prześladowania katolików.
Krótko po przybyciu całej szóstki szogun Tokugawa dowiedział się o ich obecności i kazał aresztować grupę. Zostali przesłuchani i poinformowani, że muszą opuścić Japonię, na co zgodzili się. Jednak szogun, niezadowolony z tego, że po prostu odeszli, również zażądał, aby wyrzekli się wiary. Była to powszechna taktyka w Japonii, mająca na celu wykorzenienie wiary z kraju. Wierzono, że jeśli chrześcijanie publicznie potępią swoją wiarę, inni Japończycy uznają to za oznakę słabości i również porzucą wiarę. Grupa odmówiła.
Ta sześcioosobowa grupa pozostawała w więzieniu przez ponad rok i ostatecznie została przeniesiona do Nagasaki. Przez całą niewoli doświadczali niewyobrażalnego okrucieństwa. Wlewano im wodę do gardeł, na brzuchu kładziono deski, po czym skakano na nie, wypychając wodę przez usta, nos i uszy. Pocięto ich i nakłuto ostrym bambusem oraz poddano ciężkim torturom psychicznym. Jeden ksiądz zmarł 24 września 1637 r. Następnie dwóch innych rozważało wyrzeczenie się wiary, ale okazało się, że jest zdecydowane i niewzruszenie się trzyma. Lawrence zapytał oprawców: „Chciałbym wiedzieć, czy dokonując apostazji oszczędzą mi życie?” Żadna odpowiedź nie nadeszła, a Lawrence pozostał niezachwiany w swojej wierze. Następnie związano je ciasno, aby ograniczyć przepływ krwi, i zawieszono nad dołami. Z jednym ramieniem wolnym, powiedziano im, że muszą jedynie zasygnalizować apostazję tym ramieniem. Odmówili, pozostając w tym stanie przez trzy dni. W końcu Lawrence oświadczył: „Jestem katolikiem i całym sercem przyjmuję śmierć za Boga. Gdybym miał wiele tysięcy istnień ludzkich, ofiarowałbym je wszystkie za Niego. Nigdy nie będę odstępował. Możesz mnie zabić, jeśli tego właśnie chcesz. Umrzeć dla Boga – taka jest moja wola”. Lawrence i jego świecki towarzysz Lazaro zmarli wkrótce potem, a pozostałych trzech księży ścięto. Zmarli 28 lub 29 września 1637 r. Lawrence i jego świecki towarzysz Lazaro zmarli wkrótce potem, a pozostałych trzech księży ścięto. Zmarli 28 lub 29 września 1637 r. Lawrence i jego świecki towarzysz Lazaro zmarli wkrótce potem, a pozostałych trzech księży ścięto. Zmarli 28 lub 29 września 1637 r.
Wśród sześciu męczenników było dwóch świeckich: Lawrence Ruiz i Lazaro z Kioto; dwóch hiszpańskich księży dominikanów, ojcowie Antonio González i Miguel González de Aozaraza de Leibar; francuski ksiądz, ojciec Guillaume Courtet; oraz japoński dominikanin, ojciec Vincentius Shiotsuka. Dziś uhonorowano także pięciu księży, dwóch braci zakonnych i trzech świeckich, którzy zginęli męczeńską śmiercią w latach 1633 i 1644. Księżami byli o. Dominic Ibáñez de Erquicia Pérez de Lete, Jordan Ansalone, Luke of the Holy Spirit Alonso Gorda, Jacobo Kyushei Gorōbyōe Tomonaga de Santa Maria i Thomas Rokuzayemon. Bracia religijni byli Francis Shōyemon i Matthew Kohioye. Świeckimi byli Marina z Omury, Magdalena z Nagasaki i Michael Kurobioye.
Oddając cześć tym bohaterskim świadkom wiary katolickiej, rozważmy fakt, że ich życie zakończyło się wyjątkowym bólem i cierpieniem. Mimo to ich życie wieczne w niebie jest teraz celebrowane z największą czcią. Święty Wawrzyniec Ruiz, upamiętniony w dzisiejszej uroczystości, był pierwszym filipińskim męczennikiem, dzięki czemu jego świadectwo cieszy się ogromnym szacunkiem wśród filipińskich katolików, którzy proszą o jego wstawiennictwo. Święty Wawrzyniec, wraz z wieloma innymi męczennikami japońskimi z końca XVI i XVII wieku, zrobił więcej dla wiary, odważnie poświęcając swoje życie, niż mógłby to osiągnąć, żyjąc wygodnie. Miłość jest ofiarna i chociaż nie możemy zostać powołani do bycia męczennikami we krwi, musimy pielęgnować wiarę tak głęboką, aby niosła to samo świadectwo,
Święty Larwence Ruiz i Towarzysze, znosiliście okrutne i ciągłe tortury, które zmuszały Was do wyrzeczenia się wiary, ale pozostaliście niezmienni do końca. Proszę, módlcie się za mnie, abym nigdy nie pozwolił, aby prześladowania lub inne cierpienia powstrzymały mnie od ofiarnego ofiarowania życia Chrystusowi dla Jego chwały i zbawienia dusz, zaczynając od moich własnych. Święty Wawrzyniec Ruiz i Towarzysze, módlcie się za mną. Jezu ufam Tobie.
