Miejscowe legendy głoszą, że głowę św. Jana Chrzciciela znaleziono 29 sierpnia 452 roku.
Podczas gdy urodziny św. Jana Chrzciciela obchodzone są 24 czerwca każdego roku, jego śmierć (i ścięcie) obchodzone jest 29 sierpnia.
Dlaczego?
Według Mszału Codziennego św. Andrzeja wybrano 29 sierpnia, ponieważ w tym dniu odkryto jego głowę.
Został stracony mniej więcej w czasie Paschy, rok przed męką Chrystusa, ale święto jego śmierci obchodzone jest dzisiaj, w rocznicę znalezienia jego głowy w Emesa w Syrii w 452 roku.
Encyklopedia Katolicka wypełnia niektóre luki w tej historii.
Trudno określić, co stało się z głową Prekursora. Nicefor (I, IX) i Metafrastes mówią, że Herodiada kazała go pochować w twierdzy Machaerus; inni twierdzą, że został pochowany w pałacu Heroda w Jerozolimie; tam został znaleziony za panowania Konstantyna, a stamtąd potajemnie zabrany do Emesy w Fenicji, gdzie był ukryty, miejsce pozostawało nieznane przez lata, aż zostało objawione przez objawienie w 453 roku . W licznych i niezgodnych relacjach dotyczących tej relikwii dominuje niestety duża niepewność; ich rozbieżności w prawie każdym punkcie sprawiają, że problem jest tak skomplikowany, że rozwiązanie go przebija.
Chrześcijanie Wschodu mają podobne tradycje, z wyjątkiem tego, że obchodzą święto 24 lutego , zwane „ Pierwszym i drugim odkryciem Czcigodnej Głowy Świętego Chwalebnego Proroka, Poprzednika i Chrzciciela Pana, Jana ”.
Niektórzy wschodni chrześcijanie świętują nawet „trzecie odnalezienie” jego głowy, która była ukrywana przez wiele lat.
Niezależnie od tego, czy te twierdzenia są prawdziwe, czy nie, Kościół nadal obchodzi Mękę Jana Chrzciciela 29 sierpnia, honorując jego oddanie prawdzie i jego rolę jako „zwiastuna” Jezusa Chrystusa.
