Poświęcenie Bazyliki laterańskiej

„Zburzcie tę świątynię, a Ja w trzy dni ją odbuduję”. Żydzi rzekli: «Czterdzieści sześć lat budowano tę świątynię, a wy ją wzniesiecie w trzy dni?» Ale on mówił o świątyni swego Ciała. ~ Jana 2:19–21

---

Najważniejsza świątynia jest świątynią duszy człowieka, ponieważ Bóg mieszka w każdym z nas. W najtajniejszym centrum naszej istoty znajduje się święte sanktuarium, w którym spotykamy Boga. Święta Teresa z Ávili nazwała ją Komnatą Obecności, najbardziej centralnym i wewnętrznym miejscem zamieszkania w nas.

Oprócz świątyni duszy na całym świecie jest wiele świętych miejsc. Istnieją sanktuaria, kościoły, bazyliki, groty, katedry i inne święte miejsca, które są wydzielone wyłącznie w celu oddawania czci Bogu. Mają być Niebem na ziemi, miejscem, w którym łączymy się z Serafinami, Cherubinami i Tronami w ich anielskim uwielbieniu Trójcy Przenajświętszej. Dzisiejsze święto upamiętnia jedno takie miejsce, najważniejszy kościół na ziemi.

W Rzymie znajdują się cztery bazyliki główne. Pierwsze trzy to Bazylika Świętego Piotra w Watykanie, Bazylika Świętego Pawła za Murami i Bazylika Matki Bożej Większej. Czwarta to Archibazylika Katedra Najświętszego Zbawiciela oraz świętych Jana Chrzciciela i Jana Ewangelisty na lateranie, zwana także św. Jana na lateranie, w skrócie Bazylika na lateranie. Z czterech bazylik głównych najstarszą i najważniejszą jest bazylika św. Jana na lateranie, której poświęcenie wspomina się do dziś. Chociaż papież mieszka obecnie obok Bazyliki Świętego Piotra, św. Jana na lateranie jest oficjalną katedrą Rzymu. Oznacza to, że św. Jan na lateranie jest nie tylko kościołem-matką archidiecezji rzymskiej, ale także kościołem-matką całego świata.

Budynek kościoła ma długą i bogatą historię. W roku 64 nieobliczalny i okrutny cesarz rzymski Neron zwalił winę za niszczycielski pożar w Rzymie na chrześcijan. W odwecie nakazał egzekucję wielu chrześcijan, w tym świętych Piotra i Pawła. W 65 r. doszło do spisku mającego na celu zabicie Nerona z pomocą desygnowanego na radcę prawnego Plaucjusza laterańskiego (Lateran). Kiedy Neron dowiedział się o spisku, natychmiast ściął głowę lateranowi i skonfiskował jego dom, pałac na lateranie. Kolejni cesarze rzymscy przez kolejne 250 lat wykorzystywali pałac na różne sposoby, m.in. jako fort wojskowy. W 312 roku, kiedy Konstantyn Wielki został jedynym władcą zachodniego imperium rzymskiego, objął w posiadanie Pałac na lateranie. W następnym roku, po wydaniu edyktu mediolańskiego z cesarzem Licyniuszem ze wschodniego cesarstwa rzymskiego, Konstantyn podarował Pałac laterański papieżowi Miltiadesowi, który najpierw wykorzystał go do przeprowadzenia synodu biskupów, a następnie rozpoczął budowę pierwszej bazyliki w Rzymie. Po ukończeniu w 324 r. został poświęcony przez papieża Sylwestra i nazwany „Domem Bożym”, ze specjalnym oznaczeniem Chrystusa Zbawiciela. Tym samym powstała pierwsza katedra w najważniejszej diecezji.

Konstantyn Wielki zrobił wiele, aby pomóc rozkwitowi Kościoła katolickiego po zalegalizowaniu jego praktyki. Zadbał o to, aby Bazylika na lateranie była pięknie ozdobiona złotem i srebrem. Zbudował także wiele innych kościołów w Rzymie, Jerozolimie, Betlejem i Konstantynopolu. Do tego czasu Kościół bardzo cierpiał, zawsze obawiając się prześladowań i śmierci. Teraz miała swoją pierwszą katedrę w sercu Rzymu, pięknie udekorowaną, przy pełnym wsparciu cesarza rzymskiego.

Chociaż bazylika była najpierw poświęcona Chrystusowi Zbawicielowi, w X wieku papież Sergiusz III dodał nowe chrzcielnicę i ponownie poświęcił bazylikę św. Janowi Chrzcicielowi. W XII wieku papież Lucjusz II poświęcił bazylikę św. Janowi Ewangeliście. Bazylika zatem w pierwszej kolejności oddaje cześć Chrystusowi Zbawicielowi i dwóm świętym Janom jako współpatronom.

Choć Bazylika laterańska od chwili poświęcenia pozostaje katedrą papieską, to znajdujący się obok Bazyliki Pałac laterański był w latach 324–1305 rezydencją papieską. W 1305 roku papież Klemens V został wybrany na papieża i odmówił przeniesienia się do Rzymu. W 1309 r. przeniósł cały dwór papieski do Awinionu we Francji, gdzie pozostał aż do powrotu papieża Grzegorza XI do Rzymu z Awinionu w 1377 r. Po powrocie papieża do Rzymu Pałac laterański był w opłakanym stanie z powodu dwóch pożarów, więc papież ostatecznie zbudował nowy pałac obok Bazyliki Świętego Piotra na Wzgórzu Watykańskim, gdzie do dziś rezyduje każdy kolejny papież.

Kiedy oddajemy cześć Kościołowi-Matce całego świata, zastanówmy się nad znaczeniem budynku kościoła. Kościół jest święty, ponieważ jest przeznaczony wyłącznie do oddawania czci Bogu. Św. Jana na lateranie jest kościołem o przeznaczeniu ekskluzywnym. Jest to katedra papieska, z której zarządza cały Kościół i centralne miejsce kultu dla świata. Czcząc poświęcenie tego kościoła w 324 r., módlcie się za Kościół dzisiaj. Módlcie się za swoją lokalną parafię, instytucje religijne, zakony, diecezje, konferencje krajowe i Kościół Powszechny z siedzibą w Rzymie. Nasze kościoły i miejsca święte istnieją po to, aby być miejscami, w których spotykamy Boga. Módlcie się dzisiaj szczególnie za Papieża, aby św. Jan na lateranie był zawsze miejscem, w którym on sam, a także każdy papież po nim, w sposób głęboki spotkają się z Bogiem.

Chryste, nasz Zbawicielu, przez wstawiennictwo świętych Jana Chrzciciela i Jana Ewangelisty modlę się dziś za Kościół. Modlę się o Twoje obfite miłosierdzie dla każdego grzesznika, którego wzywasz do swojego Kościoła na pojednanie. Modlę się za moją lokalną parafię, diecezję, kraj i Kościół Powszechny, którego siedzibą jest Rzym. Modlę się szczególnie za Ojca Świętego, proboszcza Bazyliki laterańskiej i pasterza całego Kościoła. Przyciągnij go do siebie, uczyń go świętym i posługuj się nim, aby przyciągnąć do siebie wielu ludzi. Święci Janie Chrzcicielu i Janie Ewangeliście, módlcie się za nami. Jezu ufam Tobie.