Czy zamieniłbyś się miejscem z księdzem, którego życie jest w niebezpieczeństwie?
Bum, bum, bum!
Alban zerwał się na nogi. Była późna noc, a on właśnie zakończył modlitwy do bogów. Nagły hałas natychmiast wyrwał go z kolan.
Kto mógłby pukać do drzwi o tej porze, w czasie ulewnych letnich deszczy rzymskiej Brytanii, miejsca niegościnnego o każdej porze roku?
Alban przytroczył miecz, na wszelki wypadek. Następnie zdjął pochodnię ze ściany i — powoli i ostrożnie — otworzył drzwi.
Tam, na schodach, leżał mężczyzna, przemoczony i wyczerpany. Wyglądał niegroźnie.
„Kim jesteś?” – zapytał Alban, nie czując zagrożenia ze strony nieznajomego, ale mimo to pozostając czujnym.
Mężczyzna spojrzał na niego, w jego oczach odbijało się migoczące światło pochodni.
„Jestem kapłanem jednego Boga” – powiedział. „Jestem chrześcijaninem”.
Alban zesztywniał. Słyszał o chrześcijanach, ale nigdy żadnego nie spotkał. Wiedział, że nie cieszą się sympatią miejscowych władz rzymskich, a niektórzy z nich zostali nawet zabici.
„Ścigają mnie agenci gubernatora” – kontynuował ksiądz. „Nie zostanę tu długo. Potrzebuję tylko czasu na regenerację, a potem cię opuszczę”.
Alban nie zwrócił większej uwagi na tę ostatnią część. Już wprowadzał nieznajomego do środka. Wziął od księdza laskę i mokry płaszcz, po czym dorzucił do ognia kolejne polano.
„Jesteś tu mile widziany” – powiedział Alban. „Usiądź, przygotuję ci coś gorącego. Teraz, proszę, powiedz mi…” Zatrzymał się na chwilę, zaskoczony własną ciekawością. „Proszę, opowiedz mi o swoim Bogu”.
Reszta to już historia. Alban — poganin z obszaru dzisiejszego St. Albans, na północ od Londynu — został nawrócony w następnych dniach przez słowa i przykład tego chrześcijańskiego księdza.
Ale prześladowcy księdza w końcu go dopadli. Kiedy stało się jasne, co się wydarzy, nowo ochrzczony Alban ubrał się w płaszcz księdza i ofiarował się w jego miejsce. Został postawiony przed władzami, wychłostany, ale odmówił wyrzeczenia się nowej wiary i został skazany na śmierć.
Mówią, że gdy Alban był prowadzony na miejsce egzekucji, zatrzymał wody rzeki, która blokowała drogę, aby mogli przejść. Mówią także, że na zboczu wzgórza, gdzie został ścięty, wytrysnęła fontanna wody. Był pierwszym męczennikiem Wielkiej Brytanii, zabitym za wiarę w III lub IV wieku n.e.
Legendy o życiu św. Albana pochodzą głównie z dzieła św. Bedy Czcigodnego z VIII wieku, ale w Anglii czczony jest od V wieku. Jest jednym z wielkich patronów tego kraju, który — mamy nadzieję i modlimy się — wkrótce powróci do swojej starożytnej wiary.
