1541–1609 • Patron farmaceutów • Kanonizowany przez papieża Piusa XI 17 kwietnia 1938 r.
Na początku XVI wieku rozpoczęła się reformacja protestancka, która spowodowała chaos religijny i polityczny w północnej Europie. Po buncie Marcina Lutra i innych Kościół katolicki przyjrzał się sobie i rozpoczął gruntowny proces wewnętrznych reform. Podwaliny pod tę reformę położył Sobór Trydencki w latach 1545–1563. Dodatkowo Duch Święty zapoczątkował duchową odnowę pobożności i osobistej pobożności wśród wiernych, a także powstanie kilku nowych zakonów, takich jak jezuici, oratorianie, urszulanki, teatyny, barnabici, ojcowie Somaschi i karmelici bosi. Do nowopowstałych zakonów należały Urzędnicy Regularni Matki Bożej, założone przez dzisiejszego świętego, św. Jana Leonardiego.
Giovanni (John) Leonardi urodził się w rodzinie z klasy średniej w małym miasteczku Diecimo w Republice Lukki we współczesnych Włoszech. Gdy Jan miał cztery lata, odbyła się pierwsza sesja Soboru Trydenckiego, a gdy Jan skończył dwadzieścia dwa lata, odbyła się ostatnia. W wieku około siedemnastu lat John rozpoczął naukę w zawodzie farmaceuty, co było wówczas powszechnie szanowanym zajęciem. Po dziesięciu latach studiów uzyskał certyfikat i przez kilka kolejnych lat pracował jako asystent farmaceuty. Jednak praca polegająca na dostarczaniu lekarstwa ciału wkrótce pogłębiła pragnienie, które żywił od lat – misję dostarczania duchowego lekarstwa duszy jako kapłan. Po kilku latach przygotowań teologicznych Jan przyjął święcenia kapłańskie w 1572 roku, w wieku trzydziestu jeden lat.
W sercu osobistych przekonań księdza Leonardiego znajdowało się pragnienie nawiązania osobistej relacji z Chrystusem. Nie tylko żył tym przekonaniem, ale także krzewił je w swojej posłudze kapłańskiej. Po przyjęciu święceń kapłańskich służył w swojej lokalnej parafii w Lukce, gdzie pracował z młodzieżą oraz odwiedzał chorych i więźniów. Jego oddanie Chrystusowi i pragnienie reformy osobistej i kościelnej przyciągnęły grupę młodych mężczyzn, którymi kierował duchowo i formował w wierze. W 1574 r. wspólnota młodych mężczyzn doprowadziła do powstania grupy, która później przekształciła się w nowe zgromadzenie diecezjalne zwane Klerykami Regularnymi Matki Bożej z Lukki. Wynajęli kościół Santa Maria della Rosa, w którym ukształtowało się życie wspólnotowe.
Ponieważ Sobór Trydencki niedawno zakończył działalność, nakazując różne reformy, nowo natchniony zakon zakonny może wydawać się dobrym sposobem na pomoc we wdrażaniu tych reform. Rzeczywiście, tak było! Jednak ojciec Leonardi i jego towarzysze wkrótce odkryli, że nie wszyscy w Lukce byli gotowi na reformy, a niektórzy postrzegali utworzenie nowego zgromadzenia jako zagrożenie. Dlatego też inne władze religijne, a nawet cywilne zaczęły się temu sprzeciwiać. Sprzeciw stał się tak zaciekły, że ks. John spędził większość swojego życia na wygnaniu z Lukki na mocy mandatu władz lokalnych. Zmiany i wewnętrzna reforma Kościoła są trudne. Ojciec Jan jednak napierał i ostatecznie zyskał szersze poparcie, w tym wsparcie miejscowego biskupa i papieża.
W 1583 roku biskup Lukki za zgodą papieża Grzegorza XIII ustanowił kanonicznie nowe zgromadzenie. Nie stanowili jeszcze formalnego zakonu, składali więc jedynie śluby proste. Byli jednak zachęcani w swojej misji i pracowali nad wdrożeniem reform Soboru Trydenckiego, w tym utworzeniem Bractwa Doktryny Chrześcijańskiej w Lukce, tak jak robiło to wielu innych świętych reformatorów w innych diecezjach.
Przez następne dwie i pół dekady biskupi, kardynałowie i papieże wzywali księdza Leonardiego do pomocy w reformie Kościoła, w tym innych zakonów. Większość jego późniejszych lat spędził w Rzymie ze względu na trwającą opozycję w Lukce. W Rzymie współpracował z przyszłym św. Filipem Nerim, założył seminarium dla Kongregacji Rozkrzewiania Wiary, propagował nabożeństwo czterdziestogodzinne i częstą Komunię św. W 1606 roku Rzym nawiedziła poważna zaraza, na którą nabawił się ojciec Jan, służąc chorym. Przez kilka następnych lat pozostawał chorowity, zmarł w 1609 r. W 1621 r. papież Grzegorz XV podniósł Kleryków Regularnych Matki Bożej z Lukki do rangi zakonu, umożliwiając im złożenie formalnych ślubów. Zbór kontynuuje swoją dobrą pracę także dzisiaj.
Św. Jan Leonardi został natchniony przez Ducha Świętego, aby pomóc w reformie Kościoła i pielęgnowaniu głęboko osobistej relacji z Chrystusem, zwłaszcza poprzez adorację Najświętszego Sakramentu, częstą Komunię św. i dobrą katechezę. Często zdarza się, że dziełu, które Duch Święty inspiruje w człowieku, sprzeciwiają się ci, którzy nie słuchają natchnień tego samego Ducha. Św. Jan Leonardi jest tego najlepszym przykładem, a jego wytrwałość na każdym kroku jeszcze bardziej uwiarygodnia jego świętość i boską misję.
Oddając cześć temu założycielowi zakonu i spowiednikowi, rozważmy fakt, że wola Boża nie zawsze jest przyjmowana przez świat z otwartymi ramionami. Dlatego też, gdy będziemy działać jako narzędzia Bożej woli i Prawdy, inni nie zawsze nas przyjmą. Czasami taki sprzeciw może prowadzić do zniechęcenia. Kiedy zastanawiasz się dzisiaj nad życiem św. Jana, pozwól, aby jego wierność i wytrwałość w obliczu prześladowań zainspirowały cię do kontynuowania misji, którą powierzył ci Bóg. Odrzuć zniechęcenie, módl się o odwagę i staraj się wprowadzać w życie wolę Bożą.
