Patron wdów i rodziców w separacji z dziećmi
Smutek arystokratycznej wdowy przemienia się w intensywną miłość do Boga
Dzisiejszy święty był dobrze urodzony i tak się zachowywał. Była wykształcona, wytworna, piękna, dowcipna i bogata. Wyszła za mąż za barona, mieszkała w jego zamku i razem wychowali czwórkę dzieci. Ale potem tragedia uderzyła jak błyskawica. Jej mąż zginął w wypadku na polowaniu. Jane została wdową w wieku zaledwie dwudziestu ośmiu lat. Uznała, że prawie niemożliwe jest wybaczenie człowiekowi, który spowodował śmierć jej męża. Ogarnął ją smutek i złość. Ale w 1604 roku usłyszała homilię, której potrzebowała, od mądrego, świętego biskupa, który przemawiał z wielką erudycją, pasją i elokwencją. Był to wielki święty Franciszek Salezy podczas jednej ze swoich niekończących się podróży po południowej Francji. Był w Dijon, ojczyźnie Jane, a ona widziała w nim ucieleśnienie przewodnika duchowego, którego Bóg obiecał jej w tajemniczej wizji.
Jane de Chantal chciała zostać zakonnicą, ale Franciszek ją od tego odwiódł… na razie. Kiedy już zadbała o swoje dzieci i zajęła się różnymi sprawami praktycznymi, była w końcu gotowa wykorzenić się i przenieść do Annecy, niedaleko Genewy, w Szwajcarii, aby założyć Zgromadzenie Sióstr Zakonnych. Jej czternastoletni syn był słusznie zakłopotany decyzją matki, by zostawić go dla Boga, mimo że Jane zadbała o to, by chłopcem opiekował się brat Jane, biskup. W jednej z najbardziej przejmujących, a zarazem zabawnych ilustracji przykazania Chrystusa, by zostawić dla Niego ojca i matkę, żonę i dzieci, chłopiec w dramatyczny sposób zablokował wyjazd matki do klasztoru, kładąc się na podłodze w poprzek progu drzwi. Ksiądz w pokoju zapytał Jane, czy łzy jej syna zmienią jej zdanie. „Nie”, odpowiedziała Jane, „ale mimo to, Jestem matką”. Płakała, a potem przeszła nad leżącym na wznak ciałem syna i wyszła. Przeniósł? Tak, zdecydowanie. Odstraszony? Nie. Bynajmniej.
Jane Frances de Chantal założyła Kongregację Wizytek w 1610 r. Jej siostrami były często kobiety, które były niemile widziane w innych zgromadzeniach zakonnych z powodu choroby, wieku lub niemożności prowadzenia surowego życia pokutnego i postu wymaganego w większości klasztorów. Początkowy aktywny apostolat sióstr wizytek został ostatecznie ograniczony na rzecz życia klauzurowego opartego na tradycyjnej regule św. Augustyna. Święci Franciszek i Jane cenili w swoich zakonnicach dwie cnoty ponad wszystkie inne: pokorę i łagodność. Klasztor Wizytek w Annecy stał się magnesem dla katolickich arystokratów, książąt i księżniczek, których pociągała praktyczna wiedza , urok, szlachetność i świętość Jane .
Po śmierci św. Franciszka Salezego w 1622 r. Jane zniszczyła całą korespondencję, którą wymieniali przez lata. Byli prawdziwymi współzałożycielami zakonu Wizytek i duchowymi bliźniakami. To niewiarygodne, ale inny duchowy gigant, św. Wincenty a Paulo, zastąpił Franciszka Salezego na stanowisku kierownika duchowego Jane. Jane wzrastała w świętości za murami swojego klasztoru i zyskała reputację świętej, którą odrzuciła. Po wielu cierpieniach fizycznych i wewnętrznych zmarła świętą śmiercią, została beatyfikowana w 1751 r., a kanonizowana w 1767 r. Chrystus rzeczywiście stokrotnie wynagrodził ją za zerwanie więzi z rodziną. Do śmierci Jane istniało osiemdziesiąt sześć klasztorów wizytek, a po jej śmierci Zakon nadal się rozwijał. Klasztory wizytek są nadal obecne w wielu krajach na całym świecie.
Święta Jane Frances de Chantal, twoje oddanie się Bogu zrodziło się z żalu po przedwczesnej śmierci twojego męża. Obyśmy przekształcili każdy smutek, stratę i próbę w naszym życiu w dobro, kierując nasze zranienia w coraz bardziej intensywną miłość do Boga.
