1491–1556 Patron Towarzystwa Jezusowego (jezuitów), Rekolekcje, żołnierze i rekolekcje Kanonizowany przez papieża Grzegorza XV 12 marca 1622 r.
Człowiek jest stworzony, aby chwalić, czcić i służyć Bogu, naszemu Panu, iw ten sposób zbawić swoją duszę. A inne rzeczy na powierzchni ziemi są stworzone dla człowieka i aby mu pomagały w dążeniu do celu, dla którego został stworzony. Z tego wynika, że człowiek powinien ich używać, o ile pomagają mu osiągnąć swój cel, i powinien się ich pozbyć, o ile mu w tym przeszkadzają. W tym celu konieczne jest, aby stać się obojętnymi na wszystkie rzeczy stworzone we wszystkim, co jest dozwolone do wyboru naszej wolnej woli i nie jest jej zabronione; tak że z naszej strony nie chcemy raczej zdrowia niż choroby, raczej bogactwa niż ubóstwa, raczej czci niż hańby, raczej długiego niż krótkiego życia, i tak we wszystkich innych; pragnąc i wybierając tylko to, co najbardziej nam sprzyja do celu, do którego zostaliśmy stworzeni.
Íñigo López de Oñaz y Loyola (po łacinie Ignacy) urodził się na zamku Loyola w gminie Azpeitia, we współczesnym Gipuzkoa w Hiszpanii. Był najmłodszym z trzynaściorga dzieci. Wkrótce po jego narodzinach zmarła jego matka i opiekowała się nim miejscowa kobieta imieniem Maria. Kiedy miał siedem lat, zmarł mu ojciec, a on został wysłany do miejscowej rodziny szlacheckiej, gdzie pełnił obowiązki pazia, wprowadzając go w ideę rycerstwa i służby wojskowej. W rezultacie Ignacy stał się entuzjastycznym człowiekiem, który marzył o byciu wielkim oficerem wojskowym. Urzeczony myślami o światowym honorze i chwale, został żołnierzem w wieku około siedemnastu lat. Przez następne dwanaście lat walczył w wielu bitwach i awansował. W 1521 roku, w wieku trzydziestu lat, Ignacy został ranny w bitwie i przykuty do łóżka przez wiele miesięcy, podczas gdy jego zraniona noga się goiła. Z nudów prosił o książki do czytania. Miał nadzieję, że otrzyma dla rozrywki jakieś książki o rycerstwie i romansach, ale w domu, w którym wracał do zdrowia, nie było takich książek. Zamiast tego został mu danyŻycie Chrystusa autorstwa Ludolfa Saksonii, mnicha kartuzów i Kwiaty świętych . Czytając i ponownie czytając te dwie książki, poczuł natchnienie i zaczął wyobrażać sobie, że prowadzi święte życie.
Ignacy spędzał też dużo czasu na marzeniach o romansach, rycerskości i innych światowych przedsięwzięciach. Ponieważ jednak posiadał tylko te dwie księgi, jego wyobraźnia błądziła między nimi: Chrystus i święci, potem romans i rycerskość. Ale była różnica. Ignacy zauważył, że chociaż obie te myśli go ekscytowały, światowe myśli w końcu sprawiły, że poczuł się suchy i smutny, podczas gdy myśli o Chrystusie i świętych natchnęły go i zachwyciły długo po tym, jak przestał marzyć. To uświadomienie sobie tego najpierw skłoniło go do zintensyfikowania nawrócenia i to właśnie to spostrzeżenie doprowadziło do znacznej części mądrości, którą później pozostawił swoim naśladowcom i Kościołowi.
Po wyzdrowieniu Ignacy zapragnął odbyć pielgrzymkę do Ziemi Świętej. Przed wyruszeniem w tę podróż najpierw odbył podróż do miasta Montserrat. W tym czasie wywarły na niego dwa potężne wpływy: praktyki pokutne i dokładna spowiedź. Za pokutę nosił szorstkie i niewygodne ubranie, zawiązał sznurek pod kolanem i nosił tylko jeden but. Spędzał dużo czasu na modlitwie i rozmawiał z naszym Panem i Matką Najświętszą, klęcząc i stojąc przez długi czas. W Montserrat spędził trzy dni przygotowując się do generalnej spowiedzi z grzechów całego życia. Podczas spowiedzi Ignacy po raz pierwszy wyjawił także swemu spowiednikowi zamiar poświęcenia całego życia służbie Bogu. Po spowiedzi poświęcił się naszemu Panu i naszej Najświętszej Matce, i spędził całą noc na modlitwie. W ten sposób Ignacy rozpoczął bardzo radykalną drogę ku życiu w świętości.
Po krótkim pobycie w Montserrat Ignacy udał się do miasta Manresa i przebywał tam od 25 marca 1522 r. do połowy lutego 1523 r. Miesiące spędzone w Manresie były miesiącami głębokiego nawrócenia. Spędzał wiele godzin na modlitwie, codziennie uczestniczył we Mszy św., odprawiał surowe pokuty, szukał duchowych rad i studiował Ewangelie. Spędzał dużo czasu w ciszy i samotności, zwłaszcza w jaskini, którą często odwiedzał. Ignacy zaniedbywał swój wygląd fizyczny i starał się jedynie upiększyć swoją duszę.
Ten okres formacji wewnętrznej wywarł głęboki wpływ na Ignacego, który zaczął doświadczać głębokich duchowych wglądów i pociech od Boga. Jednak wkrótce po tym, jak nadeszły te pocieszenia, zaczął również doświadczać ciężkich wewnętrznych prób, które pozostawiły go niespokojnym i walczącym. Te zmagania zaczęły się, gdy wyczuł, że zły duch mówi mu, że nigdy nie będzie w stanie utrzymać tego życia pełnego wigoru, gorliwości i pokuty. Zły próbował doprowadzić go do zwątpienia i rozpaczy, ale Ignacy ostatecznie rozpoznał głos złego ducha i zganił jego kłamstwa, przypominając złemu duchowi, że nie może mu zaoferować nic wartościowego. W końcu próby te były darem, ponieważ pozwoliły Ignacemu coraz bardziej wzrastać w postanowieniu poszukiwania i podążania za wolą Bożą w swoim życiu, jednocześnie odrzucając kłamstwa złego ducha.
W tym czasie Ignacy również miał poważne skrupuły. Regularnie wspominał różne grzechy, które popełnił, i obawiał się, że nigdy ich nie wyznał. Ta walka ze skrupulatnością spowodowała wiele wewnętrznych cierpień. W rzeczywistości w pewnym momencie skrupuły były tak poważne, że przez chwilę rozważał samobójstwo. W końcu Bóg uwolnił Ignacego, kiedy był w stanie rozpoznać, że jego irracjonalne myślenie nie pochodzi od Boga, ale od złego. Kiedy to zrozumiał, Ignacy zgromił i odrzucił te skrupulatne i błędne myśli, a Bóg uwolnił go od tego ciężaru.
Podczas pobytu w Manresie Ignacy nadal przestrzegał surowych postów (w pewnym momencie nie jadł ani nie pił przez siedem dni), biczował się trzy razy dziennie i spędzał siedem godzin dziennie na modlitwie. Nasza Błogosławiona Matka i Jezus regularnie komunikowali się z nim, objawiając jego duszy głębokie duchowe prawdy. To właśnie w Manresie Ignacy zaczął pisać to, co stało się jednym z wielkich duchowych klasyków Kościoła: Ćwiczenia duchowne .
Ćwiczenia Duchowne to nie tyle książka, ile przewodnik po zorganizowanych trzydziestodniowych rekolekcjach. Idealnym sposobem na osiągnięcie tego jest wejście w ciszę i samotność przez trzydzieści dni pod kierunkiem dobrze wyszkolonego kierownika duchowego, który jest w stanie przeprowadzić jednostkę przez strukturę przedstawioną przez św. Ignacego. Struktura ta zawiera wskazówki, co rekolekcjonista powinien robić każdego dnia pod kierunkiem kierownika duchowego, a także zasady, według których kierownik prowadzi kierowanego do rozeznawania woli Bożej.
Po tym okresie modlitwy i ukończeniu pierwszego szkicu swoich ćwiczeń, Ignacy spędził kilka następnych lat studiując w Barcelonie, Alcalá i Salamance, gdzie również zaczął promować swoje nowe idee. Jego pisma zostały jednak zbadane przez hiszpańską inkwizycję i był kilka razy więziony na krótko, zanim został oczyszczony z zarzutu herezji. Następnie przeniósł się do Paryża, aby uzyskać tytuł magistra teologii, i tam poznał Franciszka Ksawerego i Piotra Fabera, którzy później zostali świętymi.
W 1537 roku Ignacy i jego towarzysze przenieśli się do Wenecji i przyjęli święcenia kapłańskie. Następnie w 1540 roku Ignacy, Franciszek i Piotr współtworzyli Towarzystwo Jezusowe, czyli jezuitów. W następnym roku Ignacy został wybrany pierwszym przełożonym, funkcję tę pełnił aż do śmierci. W ciągu następnych dwóch dekad jezuici powiększyli się do około 1000 członków, służyli w około trzydziestu pięciu założonych przez siebie szkołach i zostali misjonarzami na terytoriach niechrześcijańskich. W ciągu następnego stulecia jezuici odegrali znaczącą rolę w katolickiej kontrreformacji, stając się zagorzałymi obrońcami ortodoksji i papieża.
Święty Ignacy Loyola jest jedną z najbardziej inspirujących postaci w historii Kościoła. Pozostawił po sobie duchowy klasyk w Ćwiczeniach duchownych, pomógł założyć jezuitów, którzy stali się jednym z najbardziej znaczących zakonów w Kościele i pozostawił po sobie inne pisma, w tym około 7000 listów wypełnionych jego mądrością. Oddając cześć świętemu Ignacemu, zastanówmy się nad jego początkowym nawróceniem, które przyniosło tak wiele dobrych owoców. Zauważył, że wola Boża przyniosła radość i pokój, które pozostały, w przeciwieństwie do doczesnego podniecenia, które szybko minęło i doprowadziło do oschłości. To spostrzeżenie doprowadziło niezliczoną liczbę ludzi do rozeznania woli Bożej dla ich życia poprzez zastosowanie metody Ignacego. Rozważ Bożą wolę dla twojego życia dzisiaj. Czyniąc to, uczcie się od św. Ignacego i szukajcie drogi, która prowadzi do wielkiej radości i nieustannego duchowego pokoju i pociechy.
Święty Ignacy Loyola, twoja zraniona noga pozwoliła Bogu mówić do ciebie, kiedy cierpiałeś i wracałeś do zdrowia. Słuchałeś i rozpoznałeś, że Bóg wzywa cię do życia w bezinteresownej służbie. Proszę, módlcie się za mnie, abym pozostał uważny na głos Boga i umiał rozeznawać Jego wolę. Podobnie jak wy modlę się, abym poświęcił się wyłącznie służbie Bogu dla Jego chwały i zbawienia dusz. Święty Ignacy Loyola módl się za mną. Jezu ufam Tobie.
