Środa Popielcowa

Pamiętają, że jesteś prochem i w proch się obrócisz.

---

W pierwotnym Kościele powszechną praktyką było, że ci, którzy zostali uznani za winnych ciężkiego grzechu publicznego, musieli odbyć publiczną pokutę, zanim zostali ponownie dopuszczeni do komunii z Kościołem i dopuszczeni do Najświętszej Eucharystii. Na czterdzieści dni przed Wielkanocą publiczni grzesznicy wystąpili w worach i zostali posypani popiołem, zgodnie z wieloma starotestamentowymi przykładami publicznej pokuty. Pościli i modlili się przez czterdzieści dni, a następnie w Wielkanoc zostali ponownie dopuszczeni do pełnej komunii z Kościołem. Ostatecznie, przed końcem pierwszego tysiąclecia, praktyka ta została rozszerzona na cały Kościół, aby podkreślić potrzebę pokuty każdego człowieka. Jedna z najwcześniejszych wzmianek o tym, że ta praktyka stała się powszechna, pochodzi od angielskiego mnicha benedyktyńskiego, który napisał: 

Czytamy w księgach zarówno Starego, jak i Nowego Prawa, że ​​ludzie, którzy odpokutowali za swoje grzechy, posypali się popiołem i odziali swoje ciała w wory. A teraz zróbmy tę małą rzecz na początku Wielkiego Postu, posypując nasze głowy popiołem na znak, że podczas postu wielkopostnego powinniśmy żałować za nasze grzechy.

Dzisiaj, na znak naszej ciągłej potrzeby odpokutowania za nasze grzechy i odbycia pokuty, wierni proszeni są o zgłaszanie się i posypanie popiołem na znak ich zaangażowania w pokutny okres Wielkiego Postu, aby móc świętować z wielką radością Uroczystość Wielkanocy. Wielki Post trwa czterdzieści sześć dni. Czterdzieści z tych dni to dni pokutne, a sześć z nich to niedziele. Wielki Post rozpoczyna się w Środę Popielcową, a kończy Wigilią Paschalną. Czterdzieści dni pokutnych jest imitacją czterdziestu dni Jezusa na pustyni.

Kiedy podchodzimy po popiół, pastor tradycyjnie mówi: „Pamiętaj, że jesteś prochem i w proch się obrócisz”. Ten werset pochodzi z Księgi Rodzaju, kiedy Bóg wypędził Adama i Ewę z Ogrodu Eden. Powiedział Ewie, że będzie cierpiała bóle porodowe i będzie podporządkowana swemu mężowi. Bóg powiedział Adamowi, że będzie pracował na pożywienie w pocie i trudzie. Do nich obojga Bóg powiedział, że to przekleństwo będzie trwało: „Dopóki nie powrócicie do ziemi, z której zostaliście wzięci; Bo prochem jesteś i w proch się obrócisz” ( Rdz 3,19 ). Zatem ostatecznym przekleństwem grzechu pierworodnego jest śmierć: „…w proch się obrócisz”.

Kiedy podchodzimy, aby otrzymać popiół, powinniśmy usłyszeć, jak Bóg mówi do nas, tak jak powiedział Adamowi i Ewie, że my również ponosimy konsekwencje grzechu pierworodnego i umrzemy. Ale to przekleństwo należy postrzegać w świetle ostatecznego Bożego planu zbawienia. Dziś przyznajemy, że przekleństwo śmierci przetrwa, ale także trzymamy się nadziei na zmartwychwstanie możliwe dzięki Chrystusowi. Wielki Post to czas pokuty za swoje grzechy i nadziei na odkupienie. Środa Popielcowa jest naszym liturgicznym i publicznym oświadczeniem, że wybraliśmy zarówno pokutę, jak i odkupienie.

Zgłaszając się dzisiaj po prochy, nie kieruj się tylko pozorami. Uczyńcie ten akt modlitwą i głębokim wewnętrznym oddaniem. Przypomnij sobie swoje grzechy i grzechy całego życia, najlepiej jak potrafisz. Uznaj słuszną karę wiecznej śmierci, na którą zasługujesz za swoje grzechy. Ale potem przypomnij sobie nieskończone i niezasłużone miłosierdzie Boże. Pamiętaj, że chociaż jesteś niezasłużonym grzesznikiem, Bóg zstąpił z nieba, aby zaoferować ci dar wiecznego zbawienia. Zaprosił cię do przyjęcia tego daru poprzez pokutę i pokorę. Ukorz się dzisiaj w „worze i popiele” i tak jak w przypadku dawnych publicznych grzeszników, Bóg użyje tego Wielkiego Postu, aby pełniej zjednoczyć twoją duszę ze swoją duszą poprzez swoją chwalebną śmierć i zmartwychwstanie.