Święty Kamil de Lellis

Camillus urodził się w Królestwie Neapolu. Jego matka była po czterdziestce, gdy się urodził, a jego ojciec był żołnierzem, który często przebywał poza domem. Przed jego narodzinami jego matka miała sen, że urodzi syna, który będzie nosił czerwony krzyż na piersi i będzie przewodził innym z tym samym krzyżem. Jednak matka Camillusa zmarła, gdy był młody, pozostawiając go w większości samemu sobie. W wieku nastoletnim Camillus dołączył do ojca w kampaniach wojskowych, gdzie popadł w nałóg hazardu i stale doświadczał nędzy. Podczas jednej kampanii zranił się w nogę, która nigdy nie została należycie wyleczona.

Gdy Kamil miał dwadzieścia kilka lat, jego pułk wojskowy został rozwiązany, a on sam trafił do klasztoru franciszkanów, gdzie otrzymał pracę fizyczną. Pewnego dnia święty zakonnik przemówił do niego, mówiąc: „Bóg jest wszystkim. Reszta jest niczym. Człowiek powinien ratować swoją duszę, która nie umiera”. Miało to głęboki wpływ na Kamila. Niedługo potem padł na kolana i modlił się: „Panie, zgrzeszyłem. Przebacz temu wielkiemu grzesznikowi! Jakże byłem nieszczęśliwy przez tyle lat, że Cię nie znałem i nie kochałem. Panie, daj mi czas, abym mógł długo płakać nad moimi grzechami”. Po tej początkowej przemianie złożył podanie do zakonników o przyjęcie na ucznia, ale jego podanie zostało odrzucone z powodu niezagojonej rany nogi.

Ponieważ rana na jego nodze została uznana za nieuleczalną, Camillus udał się do Rzymu i znalazł pracę w Szpitalu Świętego Jakuba dla Nieuleczalnych. Tam otrzymywał leczenie, opiekując się chorymi i umierającymi. Zaczął również żyć życiem głębokiej modlitwy i pokuty.

W tamtych czasach szpitale dla umierających nie były takie, jak dzisiaj. Wielu pracowników szpitali było odrzuconych przez społeczeństwo. Opieka nad chorymi i umierającymi była uważana za podłe i niepożądane zadanie, a wielu robiło to tylko po to, aby zarobić na skromne życie, a nie jako szczery akt miłosierdzia. Nowo odkryta wiara i pokutne życie Kamila wyróżniały go w szpitalu. Stał się tak wielką inspiracją, że został mianowany dyrektorem szpitala. Jako dyrektor próbował utworzyć świeckie stowarzyszenie charytatywnych pracowników szpitala, ale jego wysiłki okazały się bezowocne. Na szczęście dla niego spotkał św. Filipa Neri, który został jego kierownikiem duchowym. Święty Filip zachęcał go do pracy i zasugerował, aby został księdzem, aby urzeczywistnić swoje powołanie. W ten sposób, z pomocą św. Filipa, znalazł dobroczyńcę, ukończył studia teologiczne i został wyświęcony na księdza w wieku trzydziestu czterech lat.

Jako ksiądz, on i jego grupa miłosiernych pracowników szpitala zaczęli służyć chorym w Szpitalu Świętego Ducha w Rzymie. Zrobili spore wrażenie. Służyli nie dla pieniędzy ani dlatego, że nie mogli znaleźć innej pracy. Służyli z miłości, zgodnie z powołaniem danym im przez Boga. Oprócz opieki nad osobami w szpitalu, posługiwali osobom przywiązanym do domu i wszystkim, których znaleźli chorych lub umierających. W 1586 roku, po tym jak Kamil był księdzem zaledwie dwa lata, papież Sykstus V formalnie zatwierdził swoje nowe zgromadzenie, nazwane Zakonem Kleryków Regularnych, Ministrów Chorych (MI), później znane jako Kamilianie. Oprócz złożenia tradycyjnych trzech ślubów ubóstwa, czystości i posłuszeństwa, złożyli czwarty ślub „służby chorym biednym, w tym dotkniętym zarazą, w ich potrzebach cielesnych i duchowych, nawet z narażeniem własnego życia, musząc to czynić ze szczerej miłości do Boga”. W 1591 roku papież Grzegorz XV podniósł zgromadzenie do rangi zakonu religijnego. Nosili czarny habit z dużym czerwonym krzyżem na piersi, tak jak marzyła jego matka, zanim się urodził.

W kolejnych latach ojciec Camillus i jego nowy zakon ministrów chorych rozszerzył działalność na inne szpitale i miasta, opiekował się chorymi na różne zarazy i opiekował się żołnierzami rannymi w bitwie. W chwili śmierci Camillusa zakon rozszerzył się na całe Włochy, a nawet na Węgry. Chociaż jego zraniona noga była źródłem wielu cierpień przez całe jego życie, nigdy nie pozwolił, aby powstrzymało go to od pracy, nawet jeśli musiał czołgać się do łóżka pacjenta. Jego świętość była oczywista, podobnie jak dary proroctwa i uzdrawiania. Po jego śmierci siostry zakonne zostały uformowane zgodnie z charyzmatem jego zakonu, podobnie jak stowarzyszenia świeckie.

W swojej służbie ubogim i chorym, święty Kamil służył Chrystusowi. Kiedy posługiwał tym, którzy cierpieli najbardziej, z najbardziej odrażającymi słabościami, był do nich przyciągany, tak jak był przyciągany do cierpiącego Chrystusa. Jego czułość i współczucie zrobiły wiele dla ich fizycznego dobrostanu, ale zrobiły o wiele więcej dla ich wiecznych dusz.

Kiedy czcimy tego wielkiego założyciela i świętego nawróconego, rozważmy kontrast, jaki znajdujemy w jego życiu. Był w większości porzucony i popadł w ciężki grzech jako młodzieniec, ale Bóg dotknął go i przemienił, czyniąc wielkie rzeczy przez jego życie. Kiedy rozważasz jego życie, rozważ również swoje własne słabości i grzechy i wiedz, że zawsze jest nadzieja dla ciebie i dla innych, i że Bóg może przemienić twoje życie w chwalebny sposób, czyniąc wielkie rzeczy w tobie i przez ciebie.