Mimo że Adwent jest czasem wielkiej radości i świętowania, jest on również czasem pokuty!
Boże Narodzenie, ten najwspanialszy czas w roku, zawsze poprzedza Adwent. Jako pierwszy okres w roku liturgicznym, większość z nas wie, że Adwent jest czasem oczekiwania i wyczekiwania na narodziny Chrystusa. Jednak wielu może nie być świadomych, że Adwent często nazywany jest „małym Wielkim Postem”. Dlaczego tak jest?
Jednym z powodów jest głęboki związek między Wielkim Postem a Adwentem. Nie jest trudno dostrzec piękno narodzin Chrystusa w słodkiej scenie żłobu, gdzie Dzieciątko jest owinięte w pieluszki i adorowane przez Maryję i Józefa. Jednak prawdę mówiąc, nie jesteśmy naiwnymi świadkami tej sceny. Wszyscy wiemy, że nadejdzie scena — taka, która obejmuje Drogę Krzyżową i Ukrzyżowanie. Ta rzeczywistość jest bardzo bliska rzeczywistości Bożego Narodzenia. Rzeczywiście, to ona sprawia, że oryginalna scena narodzenia jest tak wzruszająca.
Innym, powiązanym powodem, dla którego Adwent nazywany jest „małym Wielkim Postem”, jest to, że podobnie jak Wielki Post, jest to okres pokutny. Adwent trwał czterdzieści dni, ale w IX wieku został sformalizowany do czterech tygodni, dlatego teraz mamy cztery niedziele Adwentu. Sama msza przyjmuje bardziej ponury ton w czasie Adwentu. Kapłani noszą fioletowe szaty, tak jak w czasie Wielkiego Postu, ponieważ purpura jest kolorem liturgicznym oznaczającym skruchę i żal za grzechy.
W okresie Adwentu, podobnie jak w okresie Wielkiego Postu, śpiew Gloria jest usuwany z początku Mszy św.
W odróżnieniu od Wielkiego Postu, pokutne obrzędy Adwentu mają zawsze charakter świąteczny, dlatego w Adwencie zachowujemy Alleluja, ale nie w Wielkim Poście.
Zarówno Adwent, jak i Wielki Post są okresami przygotowań. Przygotowujemy się na przyjście Zbawiciela w Adwencie (oba upamiętniające Jego narodziny i wyczekujące Jego drugiego przyjścia na końcu czasów), a w Wielkim Poście przygotowujemy się na Jego Mękę, śmierć i Zmartwychwstanie. Wielki Post i Adwent różnią się od Wielkanocy i Bożego Narodzenia, chociaż przygotowują nas do nich. Podobnie jak Wielkanoc nie zaczyna się przed zapadnięciem zmroku w Wielką Sobotę (początek Wigilii Paschalnej), Boże Narodzenie nie zaczyna się tak naprawdę, dopóki nie zostanie odprawiona pierwsza msza w Wigilię, kiedy oficjalnie wkraczamy w piękny okres Bożego Narodzenia.
