Św. Hilarego z Poitiers, Biskupa i Doktora

Urodzona w zamożnej pogańskiej rodzinie w Poitiers we Francji, Hilary posiadała dobre wykształcenie w zakresie klasyki. Kiedy jednak zajrzał w głąb swojej duszy, wiedział, że nie istniał wyłącznie po to, by szukać przyjemności, cieszyć się wypoczynkiem, zdobywać bogactwo czy po prostu zaspokajać swoje cielesne pragnienia. Hilary argumentował, że dusza ludzka nie istnieje po prostu po to, by umrzeć. Zamiast tego musi istnieć dla czegoś więcej, czegoś wiecznego, czegoś chwalebnego. Kiedy jego pogańska kultura nie wystarczała, a filozofia zawiodła, Hilary w końcu znalazł to, czego szukał, natknąwszy się na Pismo Święte.

Hilarego po raz pierwszy uderzyło tajemnicze imię Boga ze Starego Testamentu: „JA JESTEM, KTÓRY JESTEM”. Bóg objawił się jako wieczny, bez początku i końca – jako samo istnienie. Następnie Hilary odkrył Syna Bożego w Ewangelii Jana 1:1–14. O tym odkryciu Hilary powiedziała: „Moja dusza zmierzyła potężne dzieła Boga, dokonane na skalę Jego wiecznej wszechmocy. . .przez bezgraniczną wiarę. . .że Bóg był na początku u Boga, a Słowo ciałem się stało i zamieszkało między nami. . .” ( De Trinitate 1.12).

Hilary miał wolę wiary, a w następnych latach otrzymał moc i dar zrozumienia piękna, tajemnicy, wszechmocy i natury Trójcy Przenajświętszej. Wkrótce po tych odkryciach wiary Hilary został ochrzczony jako chrześcijanin i zaczął bronić doktryny o Trójcy przed „szaleństwem i niewiedzą ludzką”. Wywarł takie wrażenie na wiernych, że wybrali go na swojego biskupa, na co niechętnie się zgodził.

Wśród tych, którzy podzielali „szaleństwo i ignorancję” tamtych czasów, była grupa biskupów i świeckich wyznających herezję arianizmu, która zaprzeczała boskości Chrystusa, utrzymując zamiast tego, że Syn jest gorszy od Ojca. Herezja ta była szczególnie silna w Kościele wschodnim, ale zaczęła rozprzestrzeniać się po całej Francji. Gdy Hilary był biskupem zaledwie przez około pięć lat, cesarz, sam będąc arianinem, nakazał każdemu biskupowi zobowiązać się do poparcia tej herezji. Hilary odmówiła. Zamiast tego stanowczo bronił prawdy i za swoją odważną postawę został zesłany do Frygii, na terenie dzisiejszej Turcji. W swojej miłości i opatrzności Bóg wykorzystał czas wygnania Hilarego w potężny sposób.

Podczas pobytu we Frygii biskup Hilary dużo czasu spędzał na studiowaniu i pisaniu. Już w Poitiers napisał wspaniały komentarz do Ewangelii Mateusza, a teraz skupił się na swoim największym dziele, De Trinitate (O Trójcy). Czerpiąc ze swojego klasycznego wykształcenia, znajomości greki, zamiłowania do Pisma Świętego oraz z „szaleństwa” i „niewiedzy” samego arianizmu, biskup Hilary ułożył wszechstronną obronę doktryny o Trójcy, nauczanej w Nicei Kredo. Biskup Hilary sprawił tak wiele kłopotów arianom we Frygii, że biskupi ariańscy błagali cesarza o odesłanie go z powrotem do domu, co cesarz uhonorował.

Po powrocie do Poitiers biskup Hilary odbył długą drogę do domu przez Grecję i Włochy, przez całą drogę głosząc kazania, usuwając początki arianizmu w Kościele zachodnim. Jego skuteczność wynikała nie tylko z jasnego nauczania, ale także z ugodowego podejścia i zdecydowanej determinacji. Po powrocie do Poitiers nadal głosił, pisał, uczęszczał na sobory, a nawet komponował hymny. Hymny były jego sposobem na przedstawienie doktryn wiary ludowi Bożemu za pomocą pieśni. Był prawdziwym pasterzem, który płonął pragnieniem, aby wszyscy doszli do głębszego poznania Jedynego Boga – Ojca, Syna i Ducha Świętego.