Zmarł w 250 roku. Patron Rzymu Kanonizacja przed Kongregacją. Wybrany na papieża w styczniu 236 roku.
Dopiero w roku 313 chrześcijaństwo zostało zalegalizowane przez cesarza Konstantyna Wielkiego. Do tego czasu chrześcijanie byli powszechnie prześladowani przez różnych cesarzy, którzy próbowali zadowolić swoich bogów. Fabianus (Fabian) urodził się w tej rzymskiej kulturze, najprawdopodobniej około roku 200. Chociaż nic nie wiemy o jego wczesnym życiu, wiemy, że był papieżem przez czternaście lat.
Wybór Fabiana na papieża nastąpił w sposób natchniony przez Boga. Po śmierci papieża Anterusa, który sprawował tę funkcję tylko przez rok, Fabian, człowiek świecki, udał się ze swojego gospodarstwa do Rzymu, aby wraz z ludem i duchowieństwem wziąć udział w wyborze nowego biskupa Rzymu. Nie wiadomo, jaki status miał Fabian w Kościele podczas swojej podróży do Rzymu. Jednak nikt z obecnych nawet nie rozważał Fabiana jako potencjalnego papieża, ponieważ rozważano innych, znacznie szlachetniejszych duchownych. Jednak w trakcie dyskusji publicznych wszystko się zmieniło. Historyk Kościoła z IV wieku, Euzebiusz, wyjaśnia, co wydarzyło się później. „Nagle… gołąb spadł z góry i usiadł na jego głowie, co było wyraźną imitacją zstąpienia Ducha Świętego w postaci gołębicy na Zbawiciela; po czym cały lud, jakby poruszony jednym Bożym natchnieniem, z całą żarliwością i jedną duszą zawołał: „godny” i bez zbędnych ceregieli wziął go i posadził na tronie biskupim” ( Historia kościelna ). Tak jak Duch Święty zstąpił na Jezusa w postaci gołębicy podczas Jego chrztu, wydaje się, że Ojciec wybrał niczego niepodejrzewającego rolnika na nowego wikariusza Swojego Syna na Ziemi.
Panowanie Fabiana jako papieża rozpoczęło się w stosunkowo spokojnym okresie w Rzymie. Wcześniej, od czasów apostołów, w Cesarstwie Rzymskim miały miejsce jedynie sporadyczne prześladowania chrześcijan. Nienawiść do chrześcijan zaczęła się od Nerona w 64 r. i trwała w różnych formach za rządów kolejnych cesarzy, aż do dojścia do władzy cesarza Decjusza w 249 r., trzynaście lat po tym, jak Fabian został papieżem. W ciągu roku od wstąpienia Decjusza na tron cesarski wydał edykt nakazujący wszystkim mieszkańcom imperium składanie ofiar zarówno bogom rzymskim, jak i dla dobra samego cesarza. Co więcej, ofiary musiały być potwierdzone przez sędziego, który po obejrzeniu ofiary wystawiał zaświadczenie stwierdzające dopełnienie świętokradzkiego czynu. Ci, którzy odmówili, mogli zostać uwięzieni lub zabici.
W obliczu prześladowań i groźby śmierci niektórzy chrześcijanie podjęli kroki w celu złożenia ofiary w celu ratowania życia. Inni uciekli i ukryli się. Papież Fabian był jednym z tych, którzy spojrzeli w twarz prześladowaniom i śmierci i zaakceptowali je. Papież Fabian i wielu innych chrześcijan zginęło jako męczennicy za wiarę.
Oprócz męczeństwa i boskiego wyboru na papieża, święty Fabian jest również znany z tego, że jest dobrym administratorem Kościoła, organizującym Kościół w różne okręgi z wyznaczonymi przywódcami. Miał serce do ewangelizacji i wysłał kilku biskupów jako misjonarzy, aby schrystianizowali Galię (dzisiejsza Francja). Wreszcie, podobnie jak wielu innych świętych swoich czasów, zdusił herezję, starając się zachować czystą i ortodoksyjną wiarę.
