W jaki sposób Kościół odnalazł relikwie ukrzyżowania Jezusa?
Czy zastanawiałeś się kiedyś, co stało się z krzyżem Jezusa? Przez setki lat uważano, że ta niezwykle czczona relikwia, znana jako „Prawdziwy Krzyż”, zaginęła.
Antychrześcijańscy Rzymianie starali się stłumić wszelkie wysiłki mające na celu szerzenie Dobrej Nowiny; które obejmowało niszczenie przedmiotów pochodzących z ukrzyżowania Jezusa. Według tradycji Prawdziwy Krzyż został zakopany w ziemi wraz z krzyżami dwóch złoczyńców ukrzyżowanych z Jezusem.
Prawie 300 lat później, po nawróceniu się cesarza rzymskiego Konstantyna na chrześcijaństwo, wysłał swoją matkę, św. Helenę, do Ziemi Świętej w poszukiwaniu Prawdziwego Krzyża. Według legendy św. Helena w drodze do Jerozolimy poszła w ślady Jezusa, dokonując uczynków miłosierdzia co do ciała, takich jak nakarmienie głodnych i odwiedzanie chorych. Niektóre legendy mówią, że gdy znalazła się w Ziemi Świętej, do Prawdziwego Krzyża zaprowadził ją zwykły mieszkaniec, inne zaś uważają, że św. Judasz Cyriakus pomógł jej go odnaleźć.
Święta Helena znalazła wszystkie trzy krzyże zakopane w ziemi, ale nie była pewna, który z nich należał do Jezusa. Istnieje wiele różnych legend o tym, jak św. Helena i biskup Jerozolimy potwierdzili, który z nich jest Prawdziwym Krzyżem. Jedna ze relacji podaje, że biskup Jerozolimy kazał chorej kobiecie dotknąć wszystkich trzech krzyży. Gdy tylko kobieta dotknęła Prawdziwego Krzyża, została uzdrowiona.
Po odkryciu Prawdziwego Krzyża św. Helena nakazała wznieść kościół w miejscu, w którym go znalazła. Kościół ten nazywany jest Bazyliką Zmartwychwstania Pańskiego lub Bazyliką Grobu Świętego. Św. Helena przywiozła fragment Prawdziwego Krzyża z powrotem do stolicy imperium, Konstantynopola, a drugą część pozostawiła w Kościele Zmartwychwstania Pańskiego, dokąd chrześcijanie odbywali coroczną pielgrzymkę, aby zobaczyć relikwię.
W ciągu następnego tysiąca lat fragment Prawdziwego Krzyża w kościele Zmartwychwstania Pańskiego wielokrotnie przechodził z rąk do rąk. Zostało zdobyte w 614 roku przez cesarza Sasanidów, a następnie przywrócone do Jerozolimy przez cesarza bizantyjskiego Herakliusza.
Później, gdy władcy islamscy zajęli Jerozolimę na początku XI wieku, greckokatolicy chronili i ukrywali relikwię Prawdziwego Krzyża, mały kawałek drewna osadzony w złotym krzyżu.
Relikwia ta została przywrócona Kościołowi Zmartwychwstania, kiedy Europejczycy podczas pierwszej krucjaty zdobyli Jerozolimę. Ostatecznie w 1187 roku zostało zdobyte przez Saladyna, przywódcę muzułmańskiej kampanii wojskowej przeciwko państwom krzyżowców w Lewancie. Ten fragment Prawdziwego Krzyża nigdy nie powrócił, a ostatnio widziano go w Damaszku.
Fragment Prawdziwego Krzyża, który zachował się w Konstantynopolu, został udostępniony Wenecjanom i nowemu Wschodniemu Cesarstwu Rzymskiemu. Jednak zagrożone bankructwem nowe imperium zdecydowało się sprzedać relikty. Św. Ludwik, król Francji, zdobył kilka fragmentów Prawdziwego Krzyża i przechował je w Sainte-Chapelle w Paryżu. Większość tych reliktów zaginęła podczas Rewolucji Francuskiej. Pozostało tylko kilka fragmentów i Święty Gwóźdź; są one zachowane wraz z innymi relikwiami w katedrze Notre-Dame w Paryżu.
