Ojciec Pierre-Jean de Smet był postacią wyjątkową, spotykającą się tam, gdzie przedstawiciele białych ludzi nie odważyliby się pojawić.
Ojciec Pierre-Jean de Smet był postacią wyjątkową, spotykającą się tam, gdzie przedstawiciele białych ludzi nie odważyliby się pojawić. Wejść prosto do obozu Lakota Sioux? Czarna Stopa? Żartujesz sobie? Nikt tego nie zrobił. Byłoby to zbyt niebezpieczne. Byli to wojownicy budzący grozę od samego początku, a teraz, jeszcze bardziej rozgniewani, stali przeciwko rządowi USA. Pięć tysięcy z nich, w tym Hunkpapas pod przewodnictwem ich legendarnego przywódcy, Siedzącego Byka, tworzyło beczkę prochu gotową do zapłonu.
Jednak jeden człowiek odważył się na taki krok. Był to pogodny człowiek, który nosił czarną sutannę, Brewiarz i nie bał się żadnego plemienia indiańskiego. Ojciec Pierre-Jean de Smet już to zrobił wcześniej, a rdzenni Amerykanie nie tylko go słuchali — oni go szanowali. Prawie bez wyjątku, rdzenne plemiona na zachód od Missisipi kochały tego człowieka. Miał z nimi relacje, których nie miał żaden inny człowiek jego rasy. Nazywali go „człowiekiem, który nie mówił z rozdwojonym językiem”. Był radośnie witany przez Siedzącego Byka i innych wodzów. Można sobie tylko wyobrazić, ile szczęk opadło wśród delegatów wojskowych USA, gdy zobaczyli, że sprawy z Lakota zaczynają się rozwiązywać.
Wynikiem tego wszystkiego było podpisanie Traktatu z Fort Laramie, który nadal jest jednym z najważniejszych dokumentów polityki traktatowej między rządem USA a Siouxami. Ale to była tylko jedna z wielu osiągnięć ojca de Smeta wśród rdzennych plemion.
Niewiarygodna kariera misyjna ojca de Smeta rozpoczęła się, gdy Indianie z plemienia Flathead w Montanie przybyli do St. Louis. Błagali misje katolickie o „czarną szatę” dla ich ludu. Był to trzeci raz, kiedy przyszli, i zawsze odchodzili bezskutecznie. Misje po prostu nie były dostępne dla liczby ludzi. Tym razem jednak Indianie otrzymali odpowiedź. Jezuici wysłali 39-letniego ojca de Smeta—rodowitego Belga, który odbył swoje kapłańskie szkolenie w USA i już założył jedną udaną misję indiańską.
Kiedy rozpoczął swoją pracę w Montanie, jego niezwykły talent nadal błyszczał. Indianie go kochali, a misja kwitła. Potrzebowalibyśmy stron i stron, aby szczegółowo opisać wszystkie niesamowite podróże ojca de Smeta wśród plemion centralnych i zachodnich Stanów Zjednoczonych oraz całe dobro, które uczynił. Oto tylko kilka najważniejszych momentów:
- Założył liczne misje na zachodzie, chrzcząc dziesiątki tysięcy rdzennych Amerykanów w ponad trzydziestu plemionach;
- Działał jako rozjemca wśród walczących plemion;
- Rząd USA korzystał z jego pomocy w radzeniu sobie z napięciami między plemionami równin, desperacko starającymi się chronić swoje ziemie przed napływającymi ze wschodu osadnikami (stąd jego rola podczas wydarzeń w Fort Laramie);
- Odprawił jedną z pierwszych, jeśli nie pierwszą, Mszę Świętą w Górach Skalistych;
- Przekroczył ocean dziesięć razy, aby uzyskać wsparcie w Europie dla Indian;
- W sumie przebył około 200 000 mil.
