Stracił wszystko—pieniądze, rodzinę, zdrowie, nawet własną reputację. A jednak dziś, 18 lipca, Kościół czci go jako świętego i patrona chorych. Kim był ten człowiek, który przegrał w hazardzie cały majątek, by potem odkryć życie służby i pokory? To niezwykła historia św. Kamila de Lellis—historia upadku, uporu i, nade wszystko, łaski.
Kamil urodził się w 1550 roku w małym włoskim miasteczku Bucchianico. Jego życie od początku nie zapowiadało się dobrze. Matka zmarła, gdy był dzieckiem, a opiekę nad nim sprawował nieobecny, chłodny ojciec—najemnik. Kamil dorastał dziki, porywczy, zostawiony sam sobie. „Byłem prawdziwym włóczęgą”—przyzna po latach, wspominając ulice i koszary, gdzie nauczył się walczyć i grać w karty (Franciscan Media).
Już w wieku siedemnastu lat pojawiła się u niego bolesna, nieuleczalna rana na nodze—schorzenie, które towarzyszyło mu przez całe życie. W wieku szesnastu lat wstąpił do wojska, by walczyć w armii weneckiej. Życie żołnierskie nie przyniosło mu dyscypliny, a jedynie pogłębiło chaos: hazard, alkohol, bijatyki. Był wysoki, silny, robił wrażenie, ale był też niespokojny, nieodpowiedzialny i uzależniony od ryzyka.
Punkt zwrotny nastąpił zimą, gdy miał dwadzieścia cztery lata. Kamil, który już dawno przegrał cały majątek i każdy grosz, jaki zdobył, stracił w karty niemal wszystko—nawet koszulę z własnych pleców. „Byłem tak biedny, że musiałem żebrać o chleb”—wyznał później. Upokorzenie było całkowite, lecz uzależnienie tak silne, że nawet na dnie marzył o „jeszcze jednej szansie”, by się odegrać (Faith ND).
Nie mając dokąd pójść i nikomu nie ufając, Kamil błąkał się po świecie, odrzucony nawet przez szpital, gdzie kiedyś pracował jako salowy i leżał jako pacjent. Z powodu porywczego charakteru był tam niemile widziany. W akcie desperacji zapukał do drzwi klasztoru kapucynów w Manfredonii, licząc tylko na schronienie i posiłek—o cudzie nawet nie myślał.
To właśnie tu, wśród kapucynów, zaczął się pierwszy prawdziwy przełom. Kamil pracował jako robotnik: sprzątał, nosił, pomagał gdzie mógł. Pewnego dnia kazanie o pokucie dosłownie przeszyło mu serce. Po raz pierwszy pomyślał, że być może jego nędza to nie tylko pech, ale wezwanie od Boga.
Próbował wstąpić do kapucynów, ale rana na nodze sprawiła, że bracia musieli go odrzucić. Wielokrotnie spotykał się z odmową. Zamiast wybuchać gniewem, pozwolił się upokorzyć. Ta pokora—umiejętność przyjęcia „nie” bez przemocy—była początkiem nawrócenia.
Nie mogąc zostać zakonnikiem, Kamil zatrudnił się w szpitalu św. Jakuba w Rzymie—znanym z leczenia „nieuleczalnych”. Otoczony cierpieniem i zapomnianymi przez świat chorymi, odkrył swoje powołanie. Zamiast uciekać od bólu, wchodził w niego, opiekując się chorymi z pasją i delikatnością, które zdumiewały współpracowników.
W tym czasie poznał św. Filipa Nereusza, słynnego rzymskiego kapłana znanego z dowcipu i świętości. Filip stał się jego duchowym ojcem, prowadził go przez kryzysy i wspierał powołanie. W wieku trzydziestu czterech lat Kamil przyjął święcenia kapłańskie. Wkrótce potem założył Zakon Kleryków Regularnych Posługujących Chorym—znany dziś jako kamilianie. Ich habit z czerwonym krzyżem stał się symbolem miłosierdzia na długo przed powstaniem Czerwonego Krzyża (Connection Newman Ministry).
Cierpienie nigdy Kamila nie opuściło. Rana na nodze pogarszała się, żył w ciągłym bólu, często ledwo chodził. Mimo to codziennie wstawał, by opiekować się konającymi, czasem pełzał po podłodze, by być przy łóżku chorego. „Więcej serca w tych dłoniach”—powtarzał braciom. „Gdy opiekujecie się chorymi, opiekujecie się samym Chrystusem”.
Ci, którzy go znali, opowiadali o cudownych uzdrowieniach, a św. Filip Nereusz miał widzieć przy Kamilu aniołów (Catholic Harbor of Faith and Morals). Dla Kamila jednak ważniejsze od cudów było codzienne, trudne bycie wiernym: zmienianie opatrunków, mycie ran, modlitwa za dusze na krawędzi wieczności.
Kamil zmarł w 1614 roku, wycieńczony cierpieniem i służbą. W 1746 roku został kanonizowany przez papieża Benedykta XIV. Dziś jest patronem szpitali, pielęgniarek, chorych—i, co bardzo wymowne, osób uzależnionych od hazardu (Wikipedia).
Jego życie to odpowiedź na pytanie: „Czy z totalnej ruiny może wyniknąć coś dobrego?” Kamil jest dowodem, że Bóg może posłużyć się nawet naszym największym upadkiem, jeśli Mu na to pozwolimy. Jak powiedział jeden z jego współczesnych: „Przegrał wszystko przy stole, ale wszystko odzyskał u stóp Krzyża”.
- Świadectwo pielęgniarki: „Siedział godzinami przy łóżkach konających, modląc się i po prostu trzymając ich za rękę. Było w nim światło, nawet gdy cierpiał”.
- Sam Kamil: „Biedni i chorzy to serce Boga. Służąc im, odnalazłem własne serce”.
- Słowa św. Filipa Nereusza: „Widziałem anioły przy Kamilu, gdy pracował. Tak bardzo Bóg kocha tych, którzy służą z pokorą”.
Historia św. Kamila nie jest tylko o przeszłości; to także historia o nas. Jego życie zaprasza każdego chrześcijanina—zwłaszcza tych zagubionych, złamanych, uzależnionych—by uwierzył, że łaska jest możliwa nawet w najciemniejszych okolicznościach. Nie nasze porażki nas definiują, ale to, co Bóg może z nimi uczynić.
Pokora, wytrwałość, współczucie—te cnoty Kamil zdobył przez cierpienie. W czasach, gdy świat gloryfikuje sukces i siłę, jego przykład przypomina, że prawdziwa wielkość zaczyna się często od przyznania się do klęski i rozpoczęcia wszystkiego na nowo—tym razem z Chrystusem.
Święty Kamil de Lellis przegrał wszystko przez hazard i pychę, ale odnalazł wszystko w służbie Chrystusowi. Jego dziedzictwo to wyzwanie i pociecha: nikt nie jest zbyt zagubiony, by być odnalezionym. W jego święto prośmy go o wstawiennictwo—nie tylko za chorych, ale za wszystkich, którzy muszą zacząć od nowa.
