Kościół i ikona istnieją od 1600 lat.
Zupełnie naturalne jest, że największy kościół maryjny w Rzymie jest siedzibą najważniejszej ikony maryjnej: Santa Maria Maggiore, powszechnie nazywanej Bazyliką Matki Boskiej Większej lub Matki Boskiej Śnieżnej.
Wspaniały średniowieczny i barokowy styl bazyliki może sugerować, że obecna budowla jest stosunkowo nową konstrukcją, ale ta gigantyczna budowla pochodzi z 434 r. n.e.
Historia tego miejsca rozpoczęła się około 350 r., kiedy w sierpniu nastąpił cudowny opad śniegu. W posłuszeństwie tej wyjątkowej prośbie Matki Boskiej, pierwszy kościół został zbudowany pod kierunkiem papieża Liberiusza.
Po ukończeniu budowy, papież Liberiusz wybrał słynną ikonę z papieskiego oratorium i umieścił ją w nowym budynku. Ikoną tą była „Salus Populi Romani” („Zdrowie Ludu Rzymskiego”), legendarnie stworzona przez samego św. Łukasza.
Mniej niż 100 lat później, papież Sykstus III odnowił i powiększył pierwszy kościół. To jest to, co stoi do dziś, chociaż większość jego V-wieczności jest zamaskowana przez dodatki i ozdoby z kolejnych epok.
Prawdopodobnie ostatnim budynkiem przy Santa Maria Maggiore była Kaplica Paulińska, ukończona w 1613 roku. Ta wspaniała kompozycja wczesnobarokowej architektury jest odpowiednim miejscem dla ikony, której historia tak bardzo splotła się z historią najważniejszej bazyliki maryjnej.
Bazylika Santa Maria Maggiore to jedno z najważniejszych miejsc w Rzymie, gdzie można zobaczyć najcenniejszą ikonę maryjną, stworzoną przez św. Łukasza. Budowla ta, choć wygląda na stosunkowo nową, pochodzi z V wieku i kryje w sobie fascynującą historię cudownego śniegu, który pojawił się w sierpniu, co było znakiem od Matki Boskiej do budowy tego kościoła.
